2022年12月31日,美国主流电信运营商Verizon终于关闭其3G网络。
过去几年,Verizon关闭3G网络的计划一直在变:从2019年延迟到2020年,又从2020年延迟到2022年底。Verizon表示,由于过去几年的努力,现在只有不到1%的客户仍在访问3G网络。这一次,Verizon态度十分坚定地关闭了3G网络,没有延期。
至此,美国2G/3G网络基本“消失殆尽”:AT&T在2022年关闭3G网络,此前已关闭2G网络;T-Mobile在2022年先后关闭从Sprint手中继承的3G网络和自家3G网络,目前只留下2G网络。
美国运营商只是缩影,在5G加速普及的情况下,全球范围内2G/3G网络关闭潮正在掀起。GSA数据显示,截至2022年10月,全球56个国家或地区的142家运营商已经完成、计划或正在进行2G/3G网络关闭。
在我国,电信运营商也在积极推动2G/3G减频退网工作。据了解,现在移动的3G网络已经基本完成退网,电信计划到2024年底完成2G/3G退网,联通则很早就启动了2G的减频退网工作。但整体来看,这项工作的结束日期还不是很明朗。
摆脱“四代同堂”,国内运营商加快减频退网
随着5G到来,国内运营商遭遇2G、3G、4G、5G“四代同堂”,但这带来的不是幸福,而是痛苦和压力,运维成本居高不下、频谱资源受限、站点资源不足,严重影响我国信息通信行业的发展。
其实,早在2019年就有相关方面表示,目前我国2G、3G网络的退网条件已逐渐成熟,鼓励运营企业积极引导用户迁移转网。彼时2G、3G退网也曾引起热议,2020年即有消息称“会在明年(2021年)基本完成2G网络退出,同时推进3G退网”,但并没有如期实现。
2021年11月,工信部在《“十四五”信息通信行业发展规划》中明确提出“加快2G、3G网络退网,统筹4G与5G网络协同发展”,将2G/3G退网列入“十四五”期间网络基础设施的重点工作。
其中2G退网速度最快的是中国联通,其在2018年即公告有序推动2G减频退网,截至2021年底实现2G全面退网。与此同时,其3G退网也在推进中。中国电信2G/3G退网原计划2024年底完成,但也有消息称将提前至2023年底完成。
中国移动已明确提出在2020年底前停止新增2G用户,并将由NB-IoT、4G Cat1/1bis技术承接2G用户。近几年来,中国移动正分阶段、分频段有序推进2G网络退网。
尤其是在2G用户集中的农村地区,中国移动积极引导2G用户迁移,力争“十四五”期末基本完成农村2G用户升级。截至目前,中国移动3G制式已经基本完成退网。
用户迁转挑战大,“物”比“人”更难
业内专家指出,关停2G/3G是系统工程,不是简单将网络关闭了事,更重要的是推动2G/3G用户和业务迁转至4G/5G上去。