随着中国经济实力的不断增长，城市化的进程也越来越快，各行各业对节能降耗工作也越来越重视。城市供热包括生产和生活用热两个方面，采用什么方式满足用热需要，这与全国具体城市的能源构成、热源消费状况有关，同时也取决于国家的经济水平及不同供热方式的技术经济效果。
我国城市供热基本上有三种供热方式：第一种供热方式为集中供热方式。城市集中供热可由热电厂或区域锅炉房实现。集中供热由城市统一规划，在工业比较集中的地区，建设适当规模的热电厂，既发电又供热，同时满足生产和生活的需要。这种热电联产的集中供热方式，供热的热效率包括热网损失在内高达88%，比采取小锅炉房供热效率提高30%左右。区域锅炉房内都装置大容量高效率的蒸汽锅炉或热水锅炉，向城市各类用户供应生产和生活用热。用区域锅炉房代替分散小型锅炉供热，能节约燃料，改善供热质量，减少对大气的污染。区域锅炉房的热能利用效率通常低于热电厂，规模和场地的选择比较灵活，投资比建热电厂少，建设周期短，是城市集中供热的一种主要方式。
第二种供热方式为独用锅炉房供热方式。由工厂、企业、住宅区和办公楼等公共建筑自建小锅炉房供热，也是我国城市最主要的供热方式。分散供热的小锅炉一般吨位都比较小，热效率低，大都在40～60%，是冬季城市环境的主要污染源。第三种供热方式为分散供热方式。我国北方采暖地区，一家一户直接用煤炉烧煤供热采暖，占90%以上。这种供热方式既污染环境又浪费能源。
城市供热行业发展现状调研分析
近年来，中国逐步实现了集中供暖。随着城市化进程的加快及人们对资源与环保认识的逐步加深，作为现阶段中国大力支持的供热形式，城市热电联产集中供热的范围与规模不断扩大，发展前景广阔。城市集中供热作为现代化城市的文明标志和发展方向，体现了显著的经济效益和社会效益，不仅能为城市提供稳定、可靠的优质热源，而且对于节约能源，改善大气环境，减少城市大气污染，有效利用城市空间等方面发挥积极作用。
2022年7月由国家发改委发布的《“十四五”新型城镇化实施方案》提出，要有序引导非化石能源消费和以电代煤、以气代煤，发展屋顶光伏等分布式能源，因地制宜推广热电联产、余热供暖、热泵等多种清洁供暖方式，推行合同能源管理等节能管理模式。国家政策的支持将继续推动集中供暖行业的发展，同时引导和规范老旧供热管道改造、可再生能源和清洁能源在供暖中的利用，向绿色化方向转型，为实现集中供暖行业的可持续发展奠定基础。