建材行业是陶粒最大的下游市场，且对陶粒的需求将持续稳定的增长。未来我国陶粒生产规模，产品质量，生产设备等将逐渐向国际先进生产水平和标准靠拢。在国家推行绿色环保与可持续发展的大趋势下，陶粒的原料将更多的向固废倾斜，更多种类的固废将被开发利用至陶粒原料中来。
陶粒也可用于土壤改良，提高农田水分保持能力，增加农作物产量。随着农业现代化的推进，陶粒在农业领域的应用前景也越来越广阔。下游市场需求整体稳定且快速增长，特别是建材行业，由于陶粒具有密度小、质量轻、隔音隔热、耐火等优异性能而逐渐成为水泥砂石的替代品。
根据中研普华研究院撰写的《2022-2027年中国陶粒行业市场全景调研与发展前景预测报告》显示：
陶粒就是陶质的颗粒。陶粒的外观特征大部分呈圆形或椭圆形球体，但也有一些仿碎石陶粒不是圆形或椭圆形球体，而呈不规则碎石状。陶粒形状因工艺不同而各异。它的表面是一层坚硬的外壳，这层外壳呈陶质或釉质，具有隔水保气作用，并且赋予陶粒较高的强度。因为生产陶粒的原料很多，陶粒的品种也很多，因而颜色也就很多。焙烧陶粒的颜色大多为暗红色、赭红色，也有一些特殊品种为灰黄色、灰黑色、灰白色、青灰色等。免烧陶粒因所用固体废弃物不同，颜色各异，一般为灰黑色，表面没有光泽度，不如焙烧陶粒光滑。
可用于生产陶粒和陶粒砂的固体废弃物包括：粉煤灰、钢渣、矿渣、炉渣、燃烧煤矸石、铅锌冶炼渣、钨渣、锰渣、铸造废型砂、废砖头、废混凝土、生活垃圾烧渣、河道淤泥、污水处理淤泥、农业秸秆、废锯末、废树枝等，大多数固体废弃物均可用于生产陶粒砂和陶粒。在生产陶粒砂的过程中通常加入锰(Mn)元素以降低烧结温度并将产品染成深色。目前国内大多厂家采用低品位(含量~50%)的锰矿或锰灰作为锰元素的来源陶粒的粒径一般为5～20㎜最大的粒径为25㎜。陶粒一般用来取代混凝土中的碎石和卵石。
中国陶粒产业链发展情况分析
上游情况：陶粒的原材料很多，主要有铝矾土、黏土、泥质岩、矿物、膨胀粘土岩、页岩、粉煤灰、固废垃圾等。但由于铝矾土、黏土等材料不可再生且开采对环境污染大，部分地方政府已限制其实用作为陶粒生产的原材料，陶粒的生产原材料也将逐渐向其他新兴材料转变。