近年来，我国充分调动科技创新、产业集聚、市场流通、对外开放等优势，向海而兴、向海图强，全力做好海洋经济大文章。海水养殖是利用沿海的浅海滩涂养殖海洋水生经济动植物的生产活动。包括浅海养殖、滩涂养殖、港湾养殖等。可从不同角度进行分类。 按养殖对象可分为： 鱼类、虾类、蟹类、贝类、藻类、海珍等，而以贝类、藻类最为普遍，虾类次之; 按集约化程度可分为：粗养、半精养、精养;按生产方式可分为：单养、混养 (如鱼虾) 和间养 (海带和贻贝)。
海水养殖的优点是：集中发展某些经济价值较高的鱼类、虾类、贝类及棘皮动物(如刺参)等，生产周期较短，单位面积产量较高。按养殖对象分为鱼类、虾类、贝类、藻类和海珍品等海水养殖，其中以贝、藻类海水养殖发展较快：虾、鱼类、海珍品养殖较薄弱。按空间分布分为围塘、海涂、港湾和浅海等。按集约程度分为粗养(包括护养、管养)、半精养和精养，以粗养为主。
中国海水养殖历史悠久，早在汉代之前，就进行牡蛎养殖，宋代发明了养殖珍珠法。中华人民共和国成立后，我国海水养殖发展迅速，海带、紫菜、贻贝和对虾等主要经济品种的发展尤为突出，带动了沿海经济的发展，成为沿海地区的一大产业。海带养殖无论从养殖面积还是产量，世界第一，紫菜世界第二(第一是日本)。按照国际统计标准计算，中国已经成为海水养殖第一大国。
海水养殖行业发展现状分析
产业链方面，海水产品的养殖活动位于中游位置，上游主要涉及苗种、水产饲料、水产用药、养殖用具等养殖所需品，下游则与水产品加工以及水产品流通渠道有关。中国海水养殖已经形成大规模生产的经济品种，鱼类有梭鱼、鲻鱼、尼罗罗非鱼、真鲷、黑鲷、石斑鱼、鲈鱼、大黄鱼、美国红鱼、牙鲆、河豚鱼等;虾类有中国对虾、斑节对虾、长毛对虾、墨吉对虾、日本对虾和南美白对虾等;蟹类有锯缘青蟹、三疣梭子蟹等;贝类有贻贝、扇贝、牡蛎、泥蚶、毛蚶、缢蛏、文蛤、杂色蛤仔和鲍鱼等;藻类有海带、紫菜、裙带菜、石花菜、江蓠和麒麟菜等。
我国是世界上海水养殖发达的国家，无论是养殖面积还是总产量都居世界前列。由于近年过度捕捞、环境污染等原因导致的海洋水产资源的减少，我国水产行业重心往养殖方面偏移，使得我国海水养殖行业快速发展。据资料显示，2021年我国海水养殖行业产值规模达4301.7亿元，同比增长12.13%。
自2020年农业农村部启动实施水产绿色健康养殖技术推广“五大行动”以来，相关部署取得显著成效，截至2022年底，全国共培育“五大行动”骨干基地1265个，面积771万亩，推广水产新品种100个，水产养殖用兽药使用量同比减少9%，配合饲料替代率平均达到84%。水产饲料的生产原料主要由鱼粉、谷物原料和油脂构成，是专门为水生动物养殖提供的饵料，技术工艺由资源消耗型向环境友好型等方面转变，从源头上减少有害物质的残留。2022年，中国水产饲料产量为2525.7万吨，同比增长10.15%。