石油炼化是指从石油原料中，经过一系列的物理、化学和加工措施，将石油原料中的各种烷烃、芳烃、烯烃、脂肪烃等组分，按需求进行分离、裂解、重整、重组、精制等处理，生产出符合工业、交通、民用等方面不同需求的产品和燃料的过程。
石油炼化的主要工艺流程包括常减压蒸馏、催化裂化、延迟焦化、加氢裂化、溶剂脱沥青、加氢精制、催化重整等。其中，常减压蒸馏是炼油厂石油加工的第一道工序，原料油在蒸馏塔里按蒸发能力分成沸点范围不同的油品(称为馏分)，这些油有的经调合、加添加剂后以产品形式出厂，相当大的部分是后续加工装置的原料。催化裂化则是将常、减压馏分油在有催化剂的流化床反应器中加热，得到高辛烷值汽油、柴油等。
石油炼化的产品种类繁多，除了常规的汽油、柴油、润滑油等，还包括芳烃软化剂、石油焦、高等级沥青等高端高效产品。这些产品在交通运输、道路建设、化工生产等多个领域都有广泛的应用。
根据中研普华产业研究院发布的《2024-2028年中国石油炼化行业现状深度调研及发展研究报告》分析
石油炼化行业的产业链上下游结构
上游部分主要是原油的勘探和开采。原油作为石油炼化行业的源头，其质量和产量直接影响到下游炼化的效果和产出。这一环节主要由各大石油公司和能源企业负责，他们通过勘探和开采，获取原油资源。
中游部分即石油炼化过程，这是产业链的核心环节。原油在这里经过一系列复杂的物理和化学加工过程，如常减压蒸馏、催化裂化、加氢裂化等，被分离和转化为各种石油产品，如汽油、柴油、煤油、润滑油、溶剂油、燃料油、石油焦、石蜡、沥青等。这些产品广泛应用于交通运输、化工、电力、农业等各个领域。
下游部分则是石油炼化产品的应用领域。这些石油产品经过进一步加工和细化，成为满足特定需求的消费品或工业原料。例如，汽油和柴油用于交通运输，润滑油用于机械设备维护，溶剂油用于化工生产，石油焦和沥青用于道路建设等。此外，随着科技的发展，一些高端产品如精细化学品、高分子材料等也逐渐成为石油炼化下游的新兴应用领域。
石油炼化行业的市场发展现状
炼油化工一体化市场规模从2015年的100亿元增长到2020年的200亿元，年均增长率达到20%。预计到2030年，市场规模有望突破500亿元。这表明石油炼化行业在近年来保持了强劲的增长势头，市场规模不断扩大。