火力发电一般是指利用石油、煤炭和天然气等燃料燃烧时产生的热能来加热水，使水变成高温、高压水蒸气，然后再由水蒸气推动发电机来发电的方式的总称。
火力发电站的主要设备系统包括：燃料供给系统、给水系统、蒸汽系统、冷却系统、电气系统及其他一些辅助处理设备。火力发电系统主要由燃烧系统、汽水系统、电气系统、控制系统等组成。中国发电以燃煤火电为主的局面在相当长的时间里仍难以改变。
火电是我国发电结构的基石，2022年占我国全社会规模以上发电量的69.8% 。同时，火电又具备负荷的可调节性，可以为波动性的风光提供保障，实现电力供需的平衡。
根据中研普华产业研究院发布的《2023-2028年中国火力发电行业市场竞争分析与投资规划分析报告》显示：
火力发电按其作用分单纯供电的和既发电又供热的。按原动机分汽轮机发电、燃气轮机发电、柴油机发电。按所用燃料分，主要有燃煤发电、燃油发电、燃气发电。为提高综合经济效益，火力发电应尽量靠近燃料基地进行。在大城市和工业区则应实施热电联供。
相较其他能源发电，我国火力发电技术起步较早，火电占领电力的大部分市场，行业发展处于成熟阶段。近年来，火力发电量保持稳定增长，受环保、电源结构改革等政策影响，火力发电量市场占有比重呈逐年小幅下降态势，但同时受能源结构、历史电力装机布局等因素影响，国内电源结构仍将长期以火电为主。
2019年中国火力发电量达51654亿千瓦时，占全国发电总量的72.32%，其中煤电发电量4.56万亿千瓦时(同比增长1.7%)。受疫情因素影响，2020年1-3月全社会用电量呈现同比下滑态势，其中二产及三产用电同比分别下滑8.8%、8.3%，一季度发电量不可避免地出现同比下滑。
火力发电行业发展分析及未来市场策略
初步核算，2022年全国能源消费总量54.1亿吨标准煤，比上年增长2.9%。2022年末全国发电装机容量256405万千瓦，比上年末增长7.8%。其中，火电装机容量133239万千瓦，增长2.7%;水电装机容量41350万千瓦，增长5.8%;核电装机容量5553万千瓦，增长4.3%;并网风电装机容量36544万千瓦，增长11.2%;并网太阳能发电装机容量39261万千瓦，增长28.1%。全年水电、核电、风电、太阳能发电等清洁能源发电量29599亿千瓦时，比上年增长8.5%。