再过几天，中小学生就要迎来期盼已久的寒假。通常一放假，电视台就又开始播放《西游记》《家有儿女》等假期“神剧”。
电视剧《西游记》中有这样一集，说的是唐僧师徒在路过观音院并在此借宿时，寺中方丈看到唐僧的宝物——锦襕袈裟，便想占为己有。为了得到宝物，他想在夜间让众僧放火烧死唐僧师徒，进而取得袈裟。
不过，这点小计谋怎么能够逃得过孙悟空的“火眼金睛”。孙悟空为了惩罚他们，去找四大天王中的广目天王借来宝物——避火罩(可以辟火护人)，从而在大火之中保护了唐僧，观音院却被烧得一干二净。
剧中神奇的避火罩，令观众浮想联翩，不禁感叹这世上竟有如此厉害的法宝，可避免烈火的侵袭。不过，这避火罩并不只是古人凭空想象出来的，它的原型在我国古代早已有之，那就是以火浣布为原材料制作的防火衣。
多部古籍中均有火浣布相关记载
火浣布中的“火”是用作动词的，有燃烧、焚烧的意思；而这里的“浣”，就是洗衣的意思。也就是说，这种材质的布料在沾上污渍之后，是不需要用水去洗的，而是改用火烧来去除污垢，所以我国早期史书中常称其为“火浣布”。
我国的神话故事中，也有火浣布的身影，例如《山海经》中的《海内十洲记》记载有火浣鼠一物，它的毛发即为火浣布。
至于古时火浣布的来源，《列子·汤问》中写道：“周穆王大征西戎，西戎献锟鋙之剑，火浣之布”。无独有偶，《后汉书·西域传·大秦国》中也提到：“作黄金涂、火浣布……凡外国诸珍异皆出焉”，还有《三国志·三少帝纪第四》中的“西域重译献火浣布，诏大将军、太尉临试以示百寮”……这些记载都告诉我们，火浣布的产地并不是中原地区，它很有可能是西域外族的进贡品，在《马可·波罗游记》中就有它的身影。
石棉具有极强的耐火性、绝热性
那么，火浣布到底是用什么材料制作而成的呢？
实际上，火浣布的制作材料就是石棉。石棉，又被称为石绵，是天然纤维状的硅酸盐类矿物质的总称，也是唯一的天然矿物纤维。它是岩石受动力变质影响而产生的，具有可纺性。与此同时，石棉还具有极强的耐火性、绝热性和电绝缘性，是重要的防火、保温和绝缘材料。也正是因为石棉的耐火性，使其成为了制作火浣布的材料。
在现实生活中，石棉的应用范围十分广泛，在机械工业上可以被用为传动、保温、隔热、绝缘、密封等部件的制作材料；在建筑业，石棉主要被用来制作石棉板、石棉纸防火板等材料；在国防工业上，石棉可以被制成火箭抗烧蚀材料，以及飞机机翼、坦克中的隔音隔热材料。