1月8日消息，在2022年11月举行的纳斯卡杯汽车大奖赛上，坐在前排的观众见证了一场关于汽车行业未来的表演。
一架由非营利组织Public Citizen赞助的飞机飞过凤凰城赛道，上面挂着横幅写道：“想寻求刺激吗？试着驾驶电动汽车。想要保持无聊？那就继续开丰田！”
在这次飞行表演之前，作为全球最大汽车制造商，丰田汽车公司首席执行官丰田章男向包括Public Citizen在内的团体发出公开信，回应他们对丰田推出电动汽车速度缓慢的批评。
该公司写道：“没有任何汽车制造商能够跟上消费者对纯电动汽车（电池驱动）激增的需求，但丰田甚至没有尝试过满足这种需求。丰田可以而且必须迅速转向电动汽车，否则就有被淘汰的风险。”
尽管这些非政府组织的动机是宣传环保，但它们传达的信息反映了全球2.25万亿美元汽车行业一种更广泛的担忧，即丰田和其他日本汽车制造商可能会因未能足够快地转向电动汽车而失去领先地位。
起步较早却被甩在后面
随着汽车行业经历数十年以来最大规模的转型，这些曾经的传奇汽车品牌正被甩在后面。据统计，按汽车销量计算，特斯拉是全球最大的电动汽车制造商，其次是比亚迪和德国大众汽车。
没有任何日本汽车制造商进入榜单前20名，这让它们在汽车业增长最快的细分市场中处于观望状态。在2022年前三个季度，纯电动汽车的销量同比增长约80%，而汽车总销量却下降了4%。
BloombergNEF分析师科林·麦克拉彻(Colin McKerracher)表示：“纯电动汽车正在成为汽车行业的重要组成部分。但到目前为止，日本人似乎正错过这一机遇。”
长期以来，许多日本汽车品牌始终是世界各地消费者的最爱，通常占美国新车销量的三分之一以上，并主导着从东南亚到非洲的多个市场。
日本汽车品牌在电动汽车领域的缺席尤其令人感到费解，因为他们很早就开始生产环保汽车。比如丰田早在25年前就推出了大众市场混合动力车型普锐斯，它曾是好莱坞明星寻求绿色认证的首选。
2009年，日产汽车公司推出了全电动掀背车Leaf，它被认为是大众市场电动汽车的先驱。同年，三菱汽车公司也推出了其首款电动汽车。2010年，丰田投资了特斯拉。
然而，由于销售不温不火，人们对早期电动汽车的热情很快就消退了。日本汽车制造商确信，电池革命只会缓慢发生，因此他们开始专注于开发油电混合动力汽车，并与日本政府共同致力于研究氢燃料电池汽车。氢燃料电池也是一项新兴技术，甚至有可能比纯电动汽车更环保。
2022年9月，丰田汽车首席执行官丰田章男表示，纯电动汽车普及所花费的时间“将比我们预期的要长。”该公司还称，其使命是减少二氧化碳的排放，但不想将重点限制在全电池汽车上。