肉鸽是鸽形目鸠鸽科鸽属鸟类，又名菜鸽、食用鸽。肉鸽在世界各地分布广泛。在中国各地亦有分布，以玉米、稻谷、小麦、豌豆、绿豆、高粱等为食。
肉鸽生长迅速、饲养期短、周转快、投资少、经济价值高，在中国国内市场需求量呈上升趋势。肉鸽养殖已成为中国养殖业中一项稳固而有发展前途的行业。另外，鸽肉是著名的滋补品，具较高的药用价值，对产妇、营养不良及贫血病患者有良好的疗效。
俗话说：“一鸽胜九鸡，无鸽不成宴。”近年来，鸽子以其肉质鲜美、营养价值高受到人们青睐，鸽业发展势头迅猛。
亿元“鸽”产业为乡村振兴插上翅膀
在广西贵港市港南区湛江镇云柳村的贵港市港南区富硒鸽产业示范区，只见现代化的鸽舍里，高端自动化、智能化养殖设备、孵化室及孵化设备一应俱全，鸽舍内鸽笼整齐排列着，鸽子不时发出“咕咕咕”声。
据示范区相关负责人介绍，该示范区占地118亩，投资近7100万元(人民币，下同)。示范区以贵港市吉丰肉鸽养殖专业合作社为龙头，联合相关农业龙头企业、合作社、家庭农场等共同实施，打造集种鸽扩繁、肉鸽养殖、屠宰加工、技术服务于一体的肉鸽生态养殖标准化示范基地。该示范区今年参评自治区级现代特色农业示范区，并通过核验。
目前述示范区年存栏种鸽15万对，年对外培育种鸽17万对，乳鸽360万羽，鸽蛋175万枚，年产值达1.2亿元以上，产品主要销往长三角、珠三角、京津冀等全国20余个省市。
该示范区牵头联动，在湛江镇蒙村计划总投资1.5亿元的年出栏600万羽肉鸽项目已正式开工，项目建成后将成为广西规模最大、自动化程度最高的肉鸽养殖基地。届时湛江镇可实现年出栏肉鸽1000万羽，进一步发展壮大富硒肉鸽产业。
根据中研普华产业研究院发布的《2023-2028年中国肉鸽市场深度全景调研及投资前景分析报告》显示：
据不完全统计，2020年全国种鸽存栏3200多万对，年产乳鸽总量达到5亿只，总计重量20万吨。部分肉种鸽转化成为蛋鸽生产，专门化蛋鸽年存栏量1 000万对左右，年产商品鸽蛋6亿枚。
我国各地种鸽存栏1万一10万对的大型企业已达百余家，存栏3000～5000对种鸽的中型企业在各省市农村中已很普遍，肉鸽养殖业已成为我国特种养殖业的支柱产业。