肥皂是脂肪酸金属盐的总称，日用肥皂中的脂肪酸碳数一般为10-18，金属主要是钠或钾等碱金属，也有用氨及某些有机碱如乙醇胺、三乙醇胺等制成特殊用途肥皂的。肥皂包括洗衣皂、香皂、金属皂、液体皂，还有相关产品脂肪酸、硬化油、甘油等。
肥皂之所以能去污，是因为它有特殊的分子结构，分子的一端有亲水性，另一端则有亲油脂性，在水与油污的界面上，肥皂使油脂乳化，让油脂溶于肥皂水中;在水与空气的界面上，肥皂围住空气的分子形成肥皂泡沫。原先不溶于水的污垢，因肥皂的作用，无法再依附在衣物表面，而溶于肥皂泡沫中，最后被整个清洗掉。
肥皂产品是与百姓生活息息相关的重要消费品， 开放初期随着我国经济结构的转型以及城镇化进程的推进，居民对生活品质的要求将会不断提高，肥皂的功能与用途的不断改进，市场需求量也逐步扩大。
肥皂产业链分析
中国肥皂产业链较为清晰，上游为原材料，主要由动植物油脂、烧碱、香料、染料;中游为肥皂制造，主要有透明洗衣皂、增白洗衣皂、植物洗衣皂、普通洗衣皂;下游为肥皂的销售渠道，主要有商超、日化店、便利店、电商平台。
根据中研普华产业研究院发布的《2023-2028年中国肥皂行业深度调研与发展趋势预测研究报告》显示：
烧碱为制作肥皂重要的上游原材料，烧碱的产量对肥皂行业产生直接的影响，根据数据显示，中国烧碱产量呈现逐年上涨的态势，从2016年的3283.9万吨上涨至2021年的3891.2万吨，同比2020年上涨6.81%。随着中国烧碱产量的增加，带动肥皂产量的上涨。
中国肥皂产量与烧碱呈现正相关关系，2015-2019年中国肥皂产量趋于平稳发展，2020年，中国肥皂随着疫情态势的加剧，国民个人卫生需求上涨，迎来了爆发性的增长，2021年中国肥皂产量为135.8万吨，同比2020年上涨7.78%。
肥皂行业市场趋势预测分析
行业经过多年发展中国肥皂产品品质得到很大的提升，但较发达国家产品，仍有较大的差距，产品竞争力有待提升。
中国肥皂行业CR5为54.7%，格局较为集中，其中舒肤佳占比最重，占比35.7%，为中国肥皂行业的龙头企业，占比第二的为六神，占比5.3%，占比第三的为力士，占比4.8%，占比第四的为纳爱斯，占比4.6%，占比第五的为宝洁，占比4.3%，其它企业占比45.3%。