揭开瓮缸上的玻璃盖，俯身探看，缸内是黑紫色的液体，一股醇厚的醋酸味钻进鼻子、绵绵不绝。阳光下，一口口大缸整齐排列，一眼望不到头。这里是山西省太原市清徐县宝源老醋坊的万口大缸陈酿区。夏天晾晒蒸发水分，冬天捞取表面冰块，年复一年的岁月浓缩，最终酿就香、醇、浓、酸的老陈醋。
“自古酿醋数山西，追根溯源在清徐”。清徐县共有食醋相关企业81家，全系列产品年产量近80万吨，占全省80%、全国20%，销至36个国家和地区。醋产业链年产值65亿元，辐射带动近10万人就业。近日，记者走进清徐县，循着“工业+文旅”的发展路径，看一坛老醋如何“提香”当地人的生活。
随着时代的发展和生活水平的提高，人们对醋的需求及研究也越来越多。醋作为传统的调味品，同时还具有保健、药用、医用等多种功能，食醋中的醋酸、乳酸、氨基酸、甘油和醛类等化合物，对人的皮肤有柔和的刺激作用，能使血管扩张，增加皮肤血液循环，使皮肤光润。国外也有研究表明：将醋作为活性抗衰老剂应用于化妆品中，去除皱纹、防止皮肤老化等作用明显，食醋在洗护产品中具有良好的应用前景。
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醋是中国各大菜系中传统的调味品。醋消肿，据现有文字记载，中国古代劳动人民以酒作为发酵剂来发酵酿制食醋，东方醋起源于中国，据有文献记载的酿醋历史至少也在三千年以上。“醋”中国古称“酢”、“醯”、“苦酒”等。“酉”是“酒”字最早的甲骨文。同时把“醋”称之为“苦酒”，也同样说明“醋”是起源于“酒”的。中国著名的醋有“神秘湘西”原香醋、镇江香醋、山西老陈醋、保宁醋、天津独流老醋、福建永春老醋、广灵登场堡醋、岐山醋、河南老鳖一特醋及红曲米醋。
醋是用各种酵后产生的酸味调味剂，化学式：CH3COOH ，是弱电解质。酿醋主要使用大米或高梁为原料。食醋的味酸而醇厚，液香而柔和，它是烹饪中一种必不可少的调味品，主要成分为乙酸、高级醇类等。现用食醋主要有“米醋”、“熏醋”、“特醋”“糖醋”、“酒醋”、“白醋”等，根据产地品种的不同，食醋中所含醋酸的量也不同，一般大概在5~8%之间，食醋的酸味强度的高低主要是其中所含醋酸量的大小所决定。