土木工程学科庞大，和生活息息相关，意义重大，历史悠久，发展迅速，现代社会是信息时代，非凡的变化就在转瞬之间，可谓日新月异。力学的升级，材料的更新换代，土木工程的发展也日趋完美，一日千里。土木工程是一种综合的艺术，涵盖多方面，具有社会性、实践性、综合性多种属性，和人类社会的进步紧密相连，似影随形，为人类的发展作出了不可磨灭的贡献。
土木工程是指除房屋建筑以外，为新建、改建或扩建各类工程的建筑物、构筑物和相关配套设施等所进行的勘察、规划、设计、施工、安装和维护等各项技术工作及其完成的工程实体。土木工程是建造各类土地工程设施的科学技术的统称。它既指所应用的材料、设备和所进行的勘测、设计、施工、保养、维修等技术活动，也指工程建设的对象。即建造在地上或地下、陆上，直接或间接为人类生活、生产、军事、科研服务的各种工程设施，例如房屋、道路、铁路、管道、隧道、桥梁、运河、堤坝、港口、电站、飞机场、海洋平台、给水排水以及防护工程等。
据中研产业研究院《2023-2028年中国土木工程行业发展现状分析与投资前景预测研究报告》分析：
近年来，我国的土木工程建设发展极为迅猛，几乎整个中国成了一个大的建设工地。新的高楼大厦、地铁、铁路、公路、桥梁及大型水利工程在祖国各地如雨后春笋般地涌现，新结构、新材料、新技术大力研究、开发和应用。发展之快，数量之巨，已经在世界排名中位于前列。
中国几十年来一直在大力投资基础设施建设。这种投资水平使中国能够建设连接其城市和地区的庞大的公路、铁路、桥梁和港口网络。这些基础设施项目由中国土木工程师设计和建造，他们在建设大型项目方面积累了丰富的经验。此外，中国政府积极鼓励土木工程研究领域的产学研合作。中国许多大型建筑公司都建立了与大学和研究机构密切合作的研发中心。这种合作使中国土木工程师能够将他们的知识应用到现实世界的项目中，为他们提供了宝贵的实践经验。
随着社会的发展，工程结构越来越大型化、复杂化，超高层建筑、特大型桥梁、巨型大坝、复杂的地铁系统不断涌现，满足人们的生活需求，同时也演变为社会实力的象征。土木工程需要解决的根本问题是工程的安全，使结构能够抵抗各种自然或人为的作用力。截止到目前为止，土木工程分为建筑工程、铁路工程、道路工程、桥梁工程、特种工程、结构给水排水工程、港口工程、水利工程、环境工程等等，不一而足，发展极为广阔，前景壮观。展望未来，不仅要加强新型结构型式、新型建筑材料、新的技术手段的理论探索和应用研究，更要加强土木工程二级学科间理论和技术的融合与渗透，实现土木工程的更大突破。