从自媒体出现到现在，其已经历了较长一段时间的“野蛮生长”期，随着司法、行政以及微信公众号等主流平台治理力度的强化，正版化与合规运营已经成为自媒体商业化的主旋律。自媒体正在走向文明、规模化、规范化，这既是互联网知识产权保护与内容治理的必然要求，也是自媒体可持续发展与升级迭代的必然趋势。未来，在新型互联网治理机制中，自媒体也将完成从“治理受体”向“治理主体“角色的转变。
自媒体的发展经历了三个阶段：第一个阶段是自媒体初始化阶段，它以BBS为代表;第二个阶段是自媒体的雏形阶段，主要以博客、个人网站、微博为代表;第三个阶段是自媒体意识觉醒时代，主要是以微信公众平台、搜狐新闻客户端为代表。就目前来讲，自媒体的发展正处于雏形阶段向自媒体觉醒时代的过渡时期。
根据中研普华产业研究院的《2022-2027年中国自媒体行业深度分析及发展前景预测报告》显示：
自媒体是指普通大众通过网络等途径向外发布他们本身的事实和新闻的传播方式，是一种基于内容生态的产业链。自媒体包括三大类：一是以互联网为传输渠道，以PC为终端的互联网新媒体;二是以无线网络为传输渠道，以手机终端作为无线终端的新媒体;三是以宽带为传输渠道，以电视屏幕为终端的电视新媒体。
自媒体行业作为一个创新驱动的行业，将不断利用新的技术和商业模式来拓展更多的增长点和价值空间。例如，元宇宙是一种基于虚拟现实技术的数字世界，可以为自媒体提供一个全新的内容创作和交流平台，也可以为用户提供更加沉浸式和互动式的内容消费体验。另一个例子是NFT(非同质化代币)，是一种基于区块链技术的数字资产，可以为自媒体提供一种保护版权和实现价值认可的方式，也可以为用户提供一种收藏和投资的机会。此外，知识付费、社群运营、电商直播等也是自媒体行业正在探索或已经成熟的商业模式，可以为自媒体带来更多的收入来源。
随着自媒体行业的快速发展，也出现了一些不良现象，如内容抄袭、标题党、低俗化、虚假信息等，影响了自媒体行业的健康发展和社会秩序。因此，自媒体平台将加强对内容质量和合规性的监管，通过技术手段和人工审核来识别和过滤不良内容，并建立相应的激励和惩罚机制，鼓励优质内容的生产和传播。