生物质能发电分为直接燃烧发电、混合燃烧发电、生物质气化发电和沼气发电等不同类型。生物质能发电技术是目前生物质能应用方式中最普遍、最有效的方法之一，在欧美等发达国家，生物质能发电已形成非常成熟的产业，成为一些国家重要的发电和供热方式。据悉，我国生物质能原料资源种类多、分布范围广、产量大。例如，我国每年的秸秆产生量可达8.65亿吨。另外，每年有1.7亿吨标准煤的林业剩余物，0.3亿吨标准煤的生活垃圾及0.6亿吨标准煤其他有机废弃物资源可供开发利用。
我国现有林地面积约3亿公顷，现有森林面积约两亿公顷，森林蓄积137亿立方米，人工林面积0.6亿公顷，蓄积量19.6亿立方米。我国林木生物质能源资源研究专题组通过实地调查研究和综合分析，得出现有林木生物质资源总量180多亿吨，而8亿吨—10亿吨的可获得量中约有3亿吨可作为能源资源利用。从潜力看，我国还有5700万公顷宜林地和荒沙荒地，还有1亿公顷不适宜发展农业的边际土地资源，发展林木生物质能源潜力巨大。
生物质能原料缺陷会被克服吗?
中国环境报此前在报道中提到，生物质能能量、质量密度都很低，导致原料收、运困难且成本高，能源转化路径受限(品种太少)、转化效率低下是生物质能发展的天生缺陷。不过，随着技术的进步，生物质能原料的这些缺陷将被克服。同时，由于原料的覆盖范围广，其在推动生物质能发展方面则成为优势。
目前，中国农业大学崔宗均教授团队研发出“高浓度梯度厌氧发酵工艺”和相应的技术及关键设备，取得了重大突破，展示了沼气和生物天然气行业大量利用资源极为丰富的干秸秆原料、高效产出沼气—生物天然气的光明前景。这一技术已经在华润集团德润公司五常拉林秸秆沼气项目(一期)投入使用。另外，由新木集团研发的生物质煤化技术及其可移动设备，可直接将设备放在原料富有的地方进行生物质煤化生产，能有效解决生物质原料收、运难题。
到2030年，预测生物质发电容量大概达到5000万千瓦。生物天然气产量预计在30亿立方米，清洁供热大概预计有10亿平方米的供热面积，生物液体燃料达2500万吨。从长期来看，可以预见，随着我国生物质能技术持续发展、产业体系不断完善、装备制造能力不断提升，未来，我国通过发展生物质能，即可将数以亿吨计的“问题废弃物”变成宝贵的原料，彻底解决秸秆无处安放的难题。