棕榈油是一种热带木本植物油，是世界上生产量、消费量和国际贸易量最大的植物油品种，与大豆油、菜籽油并称为“世界三大植物油”，拥有超过五千年的食用历史。棕榈油是油棕结出的棕榈果压榨后的产物。主要有三个用途：食用，食品加工业 和化工业。棕榈油是全球第一大油脂，产量，消费量和进出口都处于整体上升趋势。棕榈油主要消费用途是食用消费和工业消费，主要贸易流向是从东南亚流向东亚、南亚和欧盟。棕榈油主产国是印尼、马来西亚和泰国，主要消费国有印尼、印度、中国和欧盟。
中国是棕榈油第三大消费国和第二大进口国。在我国，棕榈油是消费量第二大的 油脂和进口量第一大的油脂，消费用途以食用为主。我国棕榈油全部依赖进口，主要 来源国是马来和印尼。目前，国际棕榈油定价权掌握在马来西亚手中。棕榈油价格影响因素主要分为供给、需求、库存、进出口、替代品价格、原油价 格和汇率几个方面。
根据中研普华产业研究院发布的《2022-2027年中国棕榈油行业市场全景调研及投资价值评估研究报告》显示：
中国已经成为全球第一大棕榈油进口国，棕榈油消费量每年约为600万吨，占市场总量的20%。棕榈油在世界上被广泛用于烹饪和食品制造业。它被当作食油、松脆脂油和人造奶油来使用。像其它食用油一样，棕榈油容易被消化、吸收、以及促进健康。棕榈油是脂肪里的一种重要成分，属性温和，是制造食品的好材料。从棕榈油的组合成分看来，它的高固体性质甘油含量让食品避免氢化而保持平稳，并有效的抗拒氧化，它也适合炎热的气候成为糕点和面包厂产品的良好佐料。由于棕榈油具有的几种特性，它深受食品制造业所喜爱。
我国人均植物油食用消费经过10多年来的增长迅猛，人均植物油消费量超过20公斤/人，已超过了全球的平均水平，特别是以家庭消费为主的刚性需求增长较为有限，整体增长趋势放缓，同时受到国家经济增长放缓等因素的制约，未来中国整体植物油食用消费增长有限。在细分食用油中，调和油曾是棕榈油进入食用油市场的主要发展形式，当前随着民众用油健康意识强化，选择逐渐多样化，如葵花籽油有利心脏等概念新产品的推出，对其发展有一定影响。另外，市场上存在棕榈油制品的替代产品，例如花生油、豆油、菜籽油、橄榄油等，消费者可选择性较强。