65岁的杨大爷最近有点心烦——夜里睡不着，只能坐着。甚至从下半夜一直坐到天亮。
倒不是他有什么心事而失眠，而是因为痛——钻心的、持续的、剧烈的疼痛。
电话里，他告诉远在外地的女儿，“医生说，这不是虫子咬的，也不是‘上火’，而应该是‘生蛇了’”。
在一些地方，“缠火龙”“蛇缠腰”“生蛇”等称呼，都是指代同一种疾病——带状疱疹。
这种疾病仿佛真的是一条“邪恶的蛇”，一旦被其缠上，可能一生也无法彻底摆脱。
更可怕的是，这条“蛇”竟然还有“三生三世”。
导致带状疱疹的“罪魁祸首”，是“水痘-带状疱疹病毒”。如果一个人初次感染这个病毒，那么带来的是一条“小蛇”，即水痘。
儿童水痘患者图例
在人群中，这个病毒有多普遍呢？
在美国，还没有相关疫苗的时候，超过95%的美国人在20岁之前都感染这个病毒[1-3]。
而在我国，部分地区开展的血清学调查发现[4]?：
北京市朝阳区：31-70岁人群中，96.56%曾感染过；
上海市部分地区：40-50岁人群中，100%曾感染过；
广州市：50岁及以上人群中，100%曾感染过。
这么说吧，只要是人，基本都会感染（包括隐形感染，不一定发病）。
和开头的杨大爷一样，可能不少人早就不太记得自己小时候有没有得过水痘。
作为一种“自限性疾病”（不经过特别治疗也可以自愈），水痘在发病后，可能会先后出现或在同一时期同时出现四种不同形态的皮疹：斑疹（扁平红点）、丘疹（小红痘）、疱疹（晶莹剔透的小水疱）、结痂（水疱破溃后结痂）——俗称“四世同堂”。
很多疾病都是“病来如山倒，病去如抽丝”。“抽完丝”，病好了，体内的病毒被清除，一了百了。
但“水痘-带状疱疹”病毒则不同。如果一个人在儿时或年轻时感染过，或者得过水痘，痊愈后，这个病毒会一直潜伏在体内，潜伏几十年。然后伺机而动，随时准备卷土重来，再次发病。
什么时候发病呢？你“变弱”的时候。
随着年龄增大，免疫功能下降，或者过于劳累、患其他疾病的时候，躲在神经节里已经几十年的病毒会重见天日，开始兴风作浪。