农业强国是社会主义现代化强国的根基。党的二十大报告提出：“加快建设农业强国，扎实推动乡村产业、人才、文化、生态、组织振兴。”这是我们党第一次郑重提出建设农业强国，必将对推动农业现代化建设产生重大影响。那么，什么是农业强国？如何认识农业强国的本质特征？农业强国究竟要“强”在哪？
目前，关于农业强国特征的一般性描述和讨论，侧重于生产效率和竞争力角度，如认为农业竞争力位居世界前列的国家，可称其为农业强国。然而，对我们这样一个发展中的社会主义大国而言，农业强就不仅仅是一个效率或竞争力概念，而是一个发展与安全、效率与公平相统一的概念。农业强国不仅表现为农业自身强，而且体现为对经济高质量发展和社会主义现代化强国建设的支撑能力强。有中国特色的农业强国，既有现代化农业强国的一般特征，也存在由自身内外部条件产生的特定性，主要体现在四个方面，即农产品供需动态匹配能力强、农业价值创造和分享能力强、全球范围内配置资源能力强和农业可持续发展能力强。
农业强国之强，首先是与农业产出能力强以及供需适配性高联系在一起的，这本质上是以完善的现代农业产业体系作为支撑的农产品供需总量平衡和结构匹配能力。超大规模人口、超大规模农产品需求的现实，决定我们必须立足国内解决14亿多人吃饭问题。为此，农业强不强，首先要看农业综合产出能力强不强，能不能主要依靠自身保障好粮食和重要农产品稳定安全供给。如果在吃饭这一基本问题上还受制于人，肯定谈不上是农业强国。世界范围内，真正的农业强国都有能力解决自己的吃饭问题。同时，如果只是农业产出能力强，而供给体系对需求变化缺乏适应性和灵活性，不能有效满足城乡居民对农产品的升级化、多样化需求，这样的农业也不能称得上是强大的农业。基于此，有中国特色的农业强国，必然要建立在坚实的物质技术基础、优化的农业产业结构、完善的农业产业体系基础上。
除了产出能力强，农业强国的农业价值创造和分享能力也要强。农业劳动生产率高、价值增值能力强，是世界农业强国的核心表现。这些国家人均产出效率、综合效益等主要指标往往达到世界领先水平，农业普遍具有高效率、高效益特点。强大的农业价值创造能力，取决于高水平农业科技、现代化物质装备支撑，科技成为价值创造的源泉。建设有中国特色的农业强国，离不开科技创新驱动。与此同时，“大国小农”是我国的基本国情农情，这决定有中国特色的农业强国建设必然不同于西方以资本为中心的逻辑，目标旨向是农民农村共同富裕。由此，衡量农业强不强，还要看对广大农民增收致富的带动能力强不强，农民能不能充分参与并分享农业强国建设带来的好处。