30年前，“元宇宙”一词，最早出现在科幻作家尼尔·斯蒂芬森(Neal Stephenson)1992年出版的小说《雪崩》中。而元宇宙背后的技术矩阵已经悄然发展了近一个世纪，早在1990年，我国著名科学家钱学森在致友人的一封书信中建议将“Virtual Reality”（VR）一词译为“灵境”，如今品来，这岂不更为诗意地表达了元宇宙虚实相生的世界。
30年后，元宇宙再度喧嚣。苹果、Facebook、微软、英伟达、百度、腾讯、网易等全球科技企业纷纷布局元宇宙。入局者认为，元宇宙一场颠覆性的变革，一个可能成为下一代互联网、下一代移动互联网的巨变因子。而不少旁观者认为，这不过是一个转瞬即逝的新概念。
马修?鲍尔(Matthew Ball)开始试图解答关于元宇宙的困惑：这到底是炒作还是真未来。作为全球最早、最全面介绍元宇宙的趋势家，他从2020年开始以元宇宙为题的系列随笔被誉为元宇宙的“九章算术”。2022年，《时代》杂志刊登了他的封面文章《Into The Metaverse：The Next Digital Era Will Change Everything》。
马修·鲍尔历任埃森哲战略高管、亚马逊全球战略主管，是早期风险基金Epyllion管理合伙人、Makers Fund风险合伙人，他的思考更贴近商业现实，也影响着扎克伯格等科技大咖，因此他也是名副其实的元宇宙商业之父。
马修·鲍尔将其对元宇宙的完整思考注入了《元宇宙改变一切》这本书中，在此次对话中，马修·鲍尔中肯地解答了《IT时报》记者关于元宇宙何时爆发，什么硬件产品将成为元宇宙时代的“手机”，Meta、微软等科技巨头如何布局元宇宙，以及中国在发展元宇宙上的优势等启蒙十问。
《IT时报》：元宇宙的爆发到底何时到来？
马修·鲍尔：很多人认为，第一款主流AR或VR设备将引领元宇宙的重大飞跃。但我对此表示怀疑。我认为，元宇宙的爆发可能会在2030年到来。
在考虑任何新技术的发展时，我们都应该分三步思考。第一步是新技术何时可用；第二步是使用该技术的一代人何时长大。比如iPad是在2011年推出，直到最近才实现了第二步，因为从出生就接触iPad的少年长大了。同理，世界最大的多人在线创作游戏《Roblox》于2006年推出，直到2018年才真正流行，2020年才成为人类历史上最受欢迎的游戏之一。
而第三步则是使用该技术的一代人成为企业家。Facebook就是了解第三步的例证。2004年，19岁的扎克伯格创建了Facebook，他成长于互联网时代（第二步），而Facebook也被扎克伯格的同龄人所接受。Snapchat的创始人埃文·斯皮格尔也有类似之处，不过他踏中的是移动互联网潮流。