鱼，因为谐音“年年有余”“富贵有余”，是过年时餐桌上的常客。红烧、清蒸、烧烤、火锅……一条鱼多少种吃法，真是说也说不完。
不过，鱼好吃，刺却危险，特别是藏在鱼肉间的小刺，怎么挑也挑不干净，让人吃得心惊胆颤，一到过年，医院里也总有被鱼刺卡喉的病例，严重的还有生命危险。
鱼的刺究竟是怎么回事？这么好吃的鱼，到底为啥要长刺？
01 为什么有的鱼刺多，有的鱼刺少？
除了一条脊骨外，很多我们常吃的鱼都有肌间刺。主流观点认为，这些肌间刺起到固定和辅助肌肉运动的作用。低等的真骨鱼刺多，比如演化中较为原始的鲤科中，我国鲤科鱼类中的主要经济鱼类如青鱼(Mylopharyngodon piceus)、草鱼（Ctenopharyngodon idellus）、鲢鱼(Hypophthalmichthys molitrix)、鳙(Aristichthys nobilis)等，肌间刺都较多。
深黑色部分为肌间刺
不过，科学家发现，随着鱼类的演化，鱼的肌间刺经历了一个从少到多，又从多到少，最后消失的过程。从某种程度上也可以说，“这些有小刺的鱼都不怎么高级”。
02 淡水鱼刺多，海水鱼刺少？
平常吃鱼的时候，很多人都会说：“淡水鱼刺多，海水鱼刺少”，但其实主要是因为我们常见的海鱼刺少，河鱼刺多。淡水鱼也有刺少的，比如乌鳢、鲈鱼等。
海水鱼相对来说刺更少，可能是因为海里生存压力大，需要游动速度很快来躲避追杀以及捕食；而淡水中生存压力小，不需要那么强壮的肌肉，肌间刺和松散的肌肉就够用了。高等的鱼比如金枪鱼，因为肌肉力量强壮，不需要肌间刺，游动速度很快，能达到50km/h；而淡水鱼也就在20km/h。这让海鱼吃起来肉质更紧实，有弹性。
03 鱼刺会扎到鱼自己吗？
一般来说不会，鱼刺其实就跟我们人的骨骼一样，是鱼的骨头。只不过鱼的“骨头”比我们陆生动物的骨骼小、轻，且较少与钙结合成矿物，其中的胶原蛋白也没那么坚韧。除了背脊骨和肋廓外，有些鱼的小刺可能主要起到支撑结缔组织引导肌力方向的作用[1]。鱼的运动不会那么剧烈，鱼刺外也有结缔组织包裹，所以即使尖细，一般也不会伤到鱼自己。
