30年前，互联网还没有普及，浏览器还没有发明，科幻小说家尼尔·斯蒂芬森出版了小说《雪崩》，他虚构了一个小说中的反乌托邦的现实世界，而小说中的人物又为自己创造了一个平行的虚拟世界Metaverse（元宇宙）。
30年后，斯蒂芬森想把元宇宙从虚构变成现实。他已经成为一家公司的联合创始人，打造一个基于第一层区块链的基础设施，他的愿景是让全世界的创意者联合起来，形成一个真正的元宇宙。
斯蒂芬森承认，扎克伯格把公司名字改为Meta，是元宇宙发展的重要里程碑。元宇宙这个概念，内涵模糊，外延无限，但大致可以划分为两类：中心化的元宇宙和去中心化的元宇宙。斯蒂芬森认为，这个世界上只有一个元宇宙，由无数个分散的、平等的、可以互操作的单元构成。
相对于斯蒂芬森的开放元宇宙，扎克伯格想要的是一个中心化的元宇宙。顺便提下，扎克伯格曾经涉足的另外一个领域是加密货币（Libra)，后来无疾而终。Meta(Facebook)在这两个行业内都掀起巨大的泡沫，在2022年都经历了崩溃与暴跌。
Meta想在短时期内打造一个中心化的元宇宙旗舰，包括了头戴显示设备Meta?Quest和虚拟现实游戏《地平线世界》(Horizon?Worlds)。这一努力已经遭遇挫折，Meta去年股价下跌了60%，元宇宙部门Reality?Labs巨亏100亿美元。无论是开发出一个杀手级的应用，还是建立商业模式，现在都距离元宇宙还非常遥远。与Facebook和Instagram这些免费下载的软件不同，用户想进入虚拟世界，目前需要克服的最大障碍还是头显设备和VR应用软件。
Meta Quest2发布后，Meta虚拟现实前负责人、Oculus前CTO卡马克批评了Meta从软件到硬件的产品：缺乏基本可用性。Meta员工并不热衷使用本公司的产品，Horizon Workroom上的内部会议，经常切换到Zoom。另外，打造生态复杂的元宇宙需要并购，但美国政府对于科技巨头的垄断性已经非常警惕，开始出手阻止其收购虚拟应用。
相比之下，斯蒂芬森将亲自操刀打造一个Theee Metaverse，他将原创故事，放到Lamina1链上，并邀请创意者一起来玩。而这个开放的元宇宙本身，则成为那些创意者的第一层基础设施，帮助他们进入一个通过互操作协议连接起来的元宇宙——唯一的元宇宙。
无论是中心化，还是去中心化，2023年元宇宙的重点，将是设备的突破，即能为用户提供“基本可用”的VR和AR等设备，并且性价比易于普及，这样才能有更多用户进入虚拟世界。最新版本的头显技术具备了眼神交流和面部表情跟踪的功能，虚拟空间中化身的社交有所提升。但高级版本的Quest Pro的价格高达万元，成为一道很高的门槛。