作为呼吸科医生，最近被问得最多的一个问题就是：医生，我阳了，现在咳黄痰，要不要吃点消炎药？吃头孢？阿莫西林？还是罗红霉素？
消炎药是抗菌药物的俗称，大家最熟悉的莫过于各种抗生素，患者提问里提到的这三种就很有代表性。那么，咳黄痰就要吃抗生素吗？
我的回答是——不要吃。
咳黄痰=细菌感染=需要抗菌治疗？这个观点是错误的。
01 痰是怎么产生的？
正常情况下，我们的呼吸道粘膜表面会覆盖着由杯状细胞和腺体分泌的少量黏液，这些黏液起到湿润、保护呼吸道的作用，这时候没有痰需要咳出。
如果气管、支气管内吸入尘埃颗粒、细菌、其他异物等，那么杯状细胞和腺体分泌的黏液会将它们包裹。伴随着纤毛摆动，异物被排到气管上端，刺激神经末梢感受器，引起复杂协调的咳嗽动作，从而将混合物从口腔吐出，这混合物即是痰液。
当气管、支气管和肺组织等被致病微生物（如病毒、细菌）感染，发生炎症的时候，这些组织器官内大量的炎性细胞浸润，血管扩张，黏膜充血、水肿，渗出增多，黏液分泌量增多，同时一些组织细胞变性坏死。大量黏液和坏死组织就组成了脓痰。
02 黄痰，为什么是黄色的？
事实上，细菌感染、病毒感染、过敏等情况都可能产生黄色的脓痰。
在急性病毒或细菌感染下，痰液中除了坏死组织，还存在活的中性粒细胞，导致痰液呈黄色。而在气道过敏时会出现淡黄色的痰，则是由于嗜酸性粒细胞的存在。
中性粒细胞、嗜酸性粒细胞都是白细胞，痰中的黄、绿颜色正是白细胞释放的结晶过氧化物酶带来的。
而白细胞是一般免疫反应的一部分。
也就是说，在呼吸道病毒感染性疾病过程中特定时间，痰液变成得带有白色、黄色或绿色，并非是继发细菌感染的结果，而是参与炎症反应的白细胞，尤其是中性粒细胞数量大增所致。
因此，不能单凭痰的颜色来断定就是细菌感染，也不应一看到黄色痰就想到用抗生素。
03 如何判断有没有细菌感染？