我国烧碱贸易流向呈现“自西向东、自北向南”的特征。华北、华东地区的烧碱生产以液碱为主，而液碱的运输和存储更为困难。因此，在满足本地需求后，上述地区主要通过汽运流向周边地区或通过海运流向华南的福建和广东。西北地区以生产固碱为主，固碱远距离运输更为便利，西北地区烧碱主要通过铁路流向华东、华南、西南和华中地区。
中国是烧碱的净出口国， 2022 年中国烧碱出口量约 324.7 万吨，进口量约 0.89 万吨，净出口量接近324万吨。除2022年外，我国烧碱出口和进口量占总消费量比例均不大 。2010-2017 年，我国烧碱进口量基本稳定在 1万吨左右的水平，2018年中国烧碱进口量明显增加，主要是因为国内烧碱价格上涨明显，国外低价烧碱趁势而入，2022年开始出口占优势，所以进口量环比减少明显。中国固碱进口量相对比较稳定，主要的进口来源国为日本，其余为波兰和泰国等。
据中研产业研究院《2023-2028年烧碱行业竞争格局及“十四五”企业投资战略研究报告》分析：
烧碱，即氢氧化钠(NaOH)，是一种具有较强腐蚀性的强碱，从形态上可分为液碱和片碱两种。烧碱是一种重要的基础化工原料，下游应用领域极为广泛，包括用于造纸、肥皂、染料、人造丝、制铝、石油、食品加工、木材加工及机械工业等多个领域。烧碱作为重要的基础化工原料，广泛应用于氧化铝等金属冶炼、医药、造纸、纺织印染工业和肥皂制造业等，其中氧化铝领域的需求占比达 32%，化工 16%，造纸 12%，纺织印染 11%。近年来，氧化铝新增产能较多，相应带动烧碱需求提升。
我国烧碱产能巨大，供需关系变化是影响烧碱价格走势的关键所在。自 2019年 7 月 8 日第二轮第一批中央生态环境保护督察组全面启动，到 2022 年 3 月 22日第二轮第六批结束后，我国历时 3 年完成第二轮中央生态环保督察全覆盖，大部分烧碱生产厂家因环保督促而降低了开工率，导致 2021 年以来烧碱价格持续走高。
根据国家发改委颁布《高耗能行业重点领域节能降碳改造升级实施指南(2022 年版)》，文件到 2025 年，烧碱领域能效标杆水平以上产能比例达到 40%，能效基准水平以下产能基本清零，一定程度上将带动烧碱价格向上攀升。