动画的概念不同于一般意义上的动画片，动画是一种综合艺术，它是集合了绘画、电影、数字媒体、摄影、音乐、文学等众多艺术门类于一身的艺术表现形式。最早发源于19世纪上半叶的英国，兴盛于美国，中国动画起源于20世纪20年代。动画是一门年轻的艺术，它是唯一有确定诞生日期的一门艺术，1892年10月28日埃米尔?雷诺首次在巴黎著名的葛莱凡蜡像馆向观众放映光学影戏，标志着动画的正式诞生，同时埃米尔?雷诺也被誉为“动画之父”。动画艺术经过了100多年的发展，已经有了较为完善的理论体系和产业体系，并以其独特的艺术魅力深受人们的喜爱。
动画的英文有很多表述，如animation、cartoon、animated cartoon、cameracature。其中较正式的 "Animation" 一词源自于拉丁文字根anima，意思为“灵魂”，动词animate是“赋予生命”的意思，引申为使某物活起来的意思。所以动画可以定义为使用绘画的手法，创造生命运动的艺术。最大的改变来自于政府的重视与支持，国家广播电影电视总局8先后发布了国产电影、电视动画片备案公示制度和发行许可制度等一系列文件，鼓励原创动画，也设立了少儿节目精品和国产动画精品等专项资金。因为有了政府的资金和鼓励政策，各地的国家动画产业基地也陆续建立起来。
动画技术较规范的定义是采用逐帧拍摄对象并连续播放而形成运动的影像技术。不论拍摄对象是什么，只要它的拍摄方式是采用的逐格方式，观看时连续播放形成了活动影像，它就是动画。一般二维动画，都是以一秒24帧为标准，以保证画面播放流畅，但由于现代科技的发达，动画帧数可以不用达到一秒24帧。
国产动画行业发展现状
数据显示，从2013-2018年上半年的国内电影动画票房情况看，2016年动画电影票房破70亿，达71亿元，占总票房比重为15%;成为近几年动画电影的巅峰，主要是因为《疯狂动物城》和《功夫熊猫3》两部电影;2017年为48亿元，占比为9%;2018年动画电影票房达到34.4亿元。
相比美国动漫产业的产值约占GDP的15%左右，同时占据全球30%左右的市场份额。反观我国动漫产业的GDP比重，相较美国、日本等发达经济体差距悬殊 .然而从产业生命周期理论来看，中国动漫产业目前正处于从幼稚期向发展期转变的过渡阶段。目前，我国有近 4 亿左右的未成年人，他们是动画电影的忠实拥护者，是动漫产品的潜在消费群体，更是动漫产业的内在推动力，未来5至8年，即 2020 年前后，中国动漫市场能够达到近 5000 亿元的市场价值空间，整个产业将达到一个空前繁荣的景象。