钴的具体用途主要包括：电池正极材料、高温合金、硬质合金、着色剂和粘结剂、磁性材料;、催化剂、油漆干燥剂、轮胎粘结剂、医药中间体和饲料添加剂等。金属钴是一种非常稀缺的资源，也是一种重要的战略资源。美国战略储备局长年保持钴的储备。根据中国金属网的报道，钴是中国严重短缺的九种矿产资源之一，钴的短缺程度比大家经常关注的石油更严重。
从消费结构来看，目前，电池行业用量超过高温合金行业，成为了钴的最大的消费终端行业。在3C电池领域，随着笔记本、智能手机、平板电脑等产品需求不断扩大，3C电池销量增速明显，同时在TWS、无人机等新兴3C消费电子市场不断扩大的情况下，钴金属需求量保持高速增长态势，新兴消费电子产品的快速发展将对钴金属的需求量产生长期驱动效果。
根据中研普华产业研究院发布的《2023-2028年中国金属钴行业竞争格局分析及发展前景研究报告》显示：
钴(Cobalt)，元素符号Co，原子序数 27，是一种银白色的硬质金属，其在常温下具有六边形晶体结构。在物理性质方面，其硬度高、熔点高、 耐腐性优异、拥有较强磁性。钴在高温下能够保证良好的强度，同时具有较低的导热性和导电性，但在 1,150℃时磁性消失。钴在常温下化学性质稳定，不与水发生变化，但其可溶于盐酸、硫酸、硝酸等形成钴盐。钴有众多的化合物形态，包含金属制品、钴氧化物、钴氢氧化物和钴盐，不同的钴产品性质不同，应用的领域与方向不同。其中氢氧化钴是生产钴盐、钴粉的原料，也是含钴新能源动力电池等的基础原材料。
钴有众多的化合物形态，包含金属制品、钴氧化物、钴氢氧化物和钴盐，不同的钴产品性质不同。根据产品产出状态不同，可将其分为电解钴、钴粉，其中电解钴通常成块状、片状等形态，钴粉是金属钴的粉末形态。相较于电解钴，钴粉粒径减小，可以显著降低硬质合金粉末混合料的球磨时间、烧结温度，增强硬质合金的抗弯强度、耐磨性和抗断裂性等性能，减少钴池和孔隙的出现。
钴的产业链上游以钴矿开采及其初冶炼为主，其中包含了铜钴矿、镍钴矿和其他钴矿，从中可以获得钴精矿、钴中间产品、其他含钴产品，同时含钴废料也是钴来源之一。钴的产业中游为冶炼，包含各种钴粉、电解钴和钴化合物等，其中钴化合物主要有氧化钴、氢氧化钴、硫酸钴等产品。钴的下游应用广泛，主要涉及锂电池、合金行业，同时还用做磁性材料、催化剂等多个领域。目前钴的需求主要集中在消费电池及动力电池领域，用于生产钴酸锂及三元正极材料。