在城市机动化进程中，国内外城市均不同程度地面临着一个重要的城市难题，即城市拥堵。城市拥堵不仅浪费公众出行的大量时间和金钱，也是空气质量和环境恶化的重要原因，成为城市可持续发展的重要障碍，严重影响着公众的生活品质。为破解城市交通难题，构建现代化交通体系成为当前城市可持续发展的重要任务。信息化覆盖整个交通现代化全局，应用实践表明，其在构建现代化交通体系中发挥至关重要的作用，是破解当前城市交通难题的主要手段和重要抓手。
2013年10月，交通运输部提出构建“综合交通、智慧交通、平安交通和绿色交通”的战略任务。因此，交通的综合化、智慧化、安全和低碳化成为未来城市交通的发展重点，而基于信息化大力发展智慧交通，构建一个“综合、高效、绿色、安全”的交通体系成为当前城市交通发展必然选择。
据中研普华产业院研究报告《2023-2028年中国智慧交通行业全景调研与发展战略研究咨询报告》分析显示：
智慧交通起源于智能交通，智能交通起源于计算机与通讯技术的发展。智慧交通是将交通产业与互联网、大数据、人工智能以及区块链等新一代的信息技术融合在一起，对实时的数据进行搜集、汇总、分析，以减少交通拥堵、提高效率、改善交通安全等方面的新型交通方式。大量应用信息处理技术后，智慧交通的实时性、系统性，信息的交互性和服务范围的广泛性都得到了明显的提升。
智慧交通是构建智慧城市必不可少的一个环节。越来越多的数据表明，单一的通过扩大道路基础设施并不能有效解决道路拥堵的问题，而智慧交通不仅可以缓解交通拥堵，还能提高道路利用率以及城市交通体系的运行效率，有利于建立人、车、路协调的综合交通运输体系。
智慧交通系统将人、车、路三者综合起来考虑。在系统中，运用了信息技术、数据通信传输技术、电子传感技术、卫星导航与定位技术、电子控制技术、计算机处理技术及交通工程技术等，并将系列技术有效地集成、应用于整个交通运输管理体系中，从而使人、车、路密切配合，达到和谐统一，发挥协同效应，极大地提高了交通运输效率，保障了交通安全，改善了交通运输环境，提高了能源利用效率。