21世纪被誉为海洋经济世纪，开发海洋已成为世界科技革命的重要领域。海洋中的生物为了生存繁衍，在漫长的生命进化过程中各自形成了特殊的结构和奇妙的生理功能，为人类提供了众多结构、功能、生理活性很强的物质，为研制开发海洋功能食品提供了资源保障。而功能食品被誉为21世纪食品，代表了当代食品的发展趋势，已逐渐成为世界饮食工业发展的新潮流，市场规模增长速度达到10%左右，市场前景良好。
海洋功能性食品，是指以海洋生物资源作为食品原料的功能性食品，具有一般食品的共性，能调节人体的机能，适于特定人群食用，但不以治疗疾病为目的。目前国内外研制开发的海洋功能性食品主要包括：鱼油功能食品、蛋白功能食品、海藻功能食品、贝类功能食品等。
海洋生物含有较多的畜禽肉和植物性食物中所没有的不饱和脂肪酸，富含易于消化的蛋白质和氨基酸。海洋生物还是无机盐和微量元素的宝库。海虾、海鱼中钙的含量是禽畜肉的几倍至几十倍;牡蛎中富含锌;海带中富含碘元素;鱼肉中的铁最易被人体吸收。海洋生物中还含有特殊的生物活性物质。
20世纪80年代以来，随着海洋生物技术、分子快速筛选方法等高新技术运用，世界范围内已从海洋动植物及微生物中分离得到了近4000种天然来源的生物活性成分，具有抗肿瘤、提高人体免疫、降血压、益智和预防老年性痴呆以及美容等功效。
海洋功能性食品行业发展现状分析
一份可持续粮食生产报告指出，至2050年全球海洋食物年产量或增加至2100万吨，甚至可达到4400万吨，将占据21世纪中期98亿人口所需肉类总增幅的12%至25%。
与此同时，一种新趋势正在兴起：海洋主义，即人们遵循纯素饮食，但包括可持续采购的海鲜，以获得健康的额外蛋白质和偶尔的肉食。
海洋生物含有较多的畜禽肉和植物性食物中所没有的不饱和脂肪酸，富含易于消化的蛋白质和氨基酸。海洋生物还是无机盐和微量元素的宝库。海虾、海鱼中钙的含量是禽畜肉的几倍至几十倍;牡蛎中富含锌;海带中富含碘元素;鱼肉中的铁最易被人体吸收。海洋生物中还含有特殊的生物活性物质。
近年来随着人们对健康的日渐关注，开发功能性食品已成为食品研究瞩目的热点，以海洋生物为原料的功能性食品也越来越受到重视。同时应用新资源、新技术和方便包装的保健品成为主流，单一品种的功能趋向专业化。