肉苁蓉，列当科肉苁蓉属高大草本植物，拥有长达2000多年的药用历史。其主要分布在中国内蒙古、宁夏、甘肃及新疆等地区的轻度盐渍化松软沙地上，如沙地、半固定沙丘、干涸老河床、湖盆低地等。在这些生境条件较差的地方，肉苁蓉以其独特的生命力生长并繁衍。
肉苁蓉大部分生长在地下，茎从下向上渐变细，叶片为宽卵形，茎部上部的较稀疏狭窄，一般为披针形。其花序穗状，花瓣边缘常常外卷，颜色为淡黄白色或淡紫色，变干后常变棕褐色，果实为卵球形，种子椭圆形或近卵形，外面网状，有光泽。花期在5~6月，果期则在6~8月。
肉苁蓉的药用价值极高，根据《本草纲目》和《日华子本草》等古籍记载，它可以用于治疗肾阳虚衰、精血亏损、腰膝冷痛、耳鸣目花、带浊、尿频、崩漏、不孕不育、肠燥便秘等病症。其药性从容和缓，故得此名。肉苁蓉的药用部位主要是其肉质茎，含有多种活性成分，具有补肾壮阳、益精血以及润肠道等功效。
肉苁蓉的繁殖方式主要是种子繁殖，且其生长周期长，因此野生资源相对稀缺。然而，随着科技的发展和人工种植技术的提升，肉苁蓉的人工种植面积逐渐扩大，市场供应也在不断增加。
根据中研普华产业研究院发布的《2024-2029年肉苁蓉行业市场深度分析及发展规划咨询综合研究报告》分析
肉苁蓉行业的产业链上下游结构
在上游环节，主要是肉苁蓉的种植和采摘。肉苁蓉的种植技术和管理水平对产量和品质具有重要影响，因此，掌握先进的种植技术和有效的管理方法的企业在上游环节具有竞争优势。此外，上游环节还包括对肉苁蓉的采摘和初步处理，如清洗、晾晒等。
中游环节则主要是肉苁蓉的加工和提取。企业通过现代加工技术，将肉苁蓉加工成各种形式的产品，如切片、粉末、提取物等。这些产品不仅方便消费者使用，还提高了肉苁蓉的附加值。同时，提取技术也是中游环节的关键，通过提取肉苁蓉中的有效成分，可以生产出具有更高药用价值的产品。
下游环节则是肉苁蓉产品的销售和应用。肉苁蓉产品广泛应用于医药、保健品、食品添加剂、化妆品等多个行业。在医药领域，肉苁蓉被用于治疗多种疾病，如肾虚、阳痿、遗精、不孕等。在保健品领域，肉苁蓉因其滋补养生的功效而备受青睐。此外，肉苁蓉还可以作为食品添加剂和化妆品原料，为相关产业提供天然、健康的原料来源。