石墨电极是唯一一种电阻率低并耐受电弧炉内热梯度的材料，主要由油系或煤系针状焦及煤焦油制成的黏结用沥青两种原材料制成，成产主要特点是生产周期较长(通常持续三至五个月)、电能消耗大及生产工艺流程复杂。
按照制成品的不同原材料及理化指标，石墨电极可分为三类，即普通功率石墨电极、高功率石墨电极和超高功率石墨电极。
超高功率石墨电极的规格性能较佳，例如相较于普通功率及高功率石墨电极，整体密度较高、有效电阻较低、挠曲强度较高、孔隙总数较少、灰分较低。超高功率石墨电极主要用于电弧炉、钢包炉及冶炼熔炉的钢材制造。相较于超高功率石墨电极，普通功率石墨电极及高功率石墨电极一般在石墨电极产品中属较低等级规格。
需求方面，石墨电极下游有钢铁，金属硅，黄磷，电石等领域，其中钢铁行业占比达50%，是石墨电极最大的消费领域。
根据中研普华产业研究院发布的《2022-2027年中国高功率石墨电极行业市场发展趋势及投资观察咨询报告》显示：
高功率石墨电极采用优质石油焦(或低级别的针状焦)生产，有时电极本体需要进行浸渍处理，其物理机械性能比 普通功率石墨电极要高一些，如电阻率低，允许较大的电流密度。
由于石墨电极产品产品工序多、规格品种多，在实际生产安排过程中存在多种情况，单一的分配依据会造成成本费用存在问题。以车底式炉一烧工序为例，实际生产过程中可能存在不同直径长度产品混装的情况，在同样的焙烧时间内，以重量为依据分配天燃气消耗就会造成大直径产品承担的成本费用高于小直径产品的成本费用，但其实际消耗天然的用量不一定大于小规格产品，不真实的分配数据造成成本分析的失真。
2016年至2021年，除中国之外的全球石墨电极产量由约71万公吨减少至约67万公吨，复合年增长率为-0.9%。2021年，中国境外超高功率石墨电极产量占除中国外全球所有石墨电极总产量的约90%。
由于低产能厂房的拆除、长期环境整顿和低产能设施的再改造需要长时间升级产能，中国境外产能降低，造成中国境外产量持续减少。石墨电极的产量和消耗量之间的缺口依靠中国出口石墨电极填补。
高功率石墨电极行业发展现状分析及市场趋势
据世界钢铁协会统计，2022年全球粗钢产量达到18.315亿吨，同比下降4.3%，中国的粗钢产量为10.13亿吨，同比下降2.1%。主要产钢国家大部分粗钢产量出现同比下降。但在“双碳”目标的引领下，国家大力发展电炉短流程炼钢，这与国际发展趋势相符。从国外数据来看，以欧盟为例，欧盟27国粗钢产量1.526亿吨，其中电炉钢占比43.9%，比全球电炉钢占比高15个百分点。相较于国外电弧炉炼钢占比，当前我国电弧炉炼钢占比约为10%，占比仍偏低。