企业研究院与一般意义上的企业技术中心不同，它除了具备技术中心的基本功能外，它还具备其他一些特定的功能。首先，它承担企业集团重大关键技术的开发，这种技术往往是子公司和分公司在财力、人力和物力上难以承担的;其次，它整合集团内企业的技术研发活动，承担共性技术的研究，避免子公司和分公司之间的重复研究，可以协调企业集团;另外，研究院站在较高的层次进行前瞻性技术研究，为企业长期发展战略服务，是企业进行技术储备、增强发展后劲和形成新的经济增长点的重要依托。
企业研究院的功能体现在三个方面：1)核心技术研究功能：其效应直接关系到企业的市场地位，是企业研究院最主要的功能;2)战略性研究功能：可为企业开拓新兴市场，并可能适用于多种业务发展;3)创导性研究：其前景十分不确定，有可能数十年一无所获，也有可能一鸣惊人。战略性研究功能和创导性研究功能是企业研究院发展到一定成熟度后才能具有的功能。
企业研究院行业现状
很多国际着名跨国公司都建立了自己的企业研究院，且研发投入占其营业额的比例较大，像IBM、西门子等公司近年来的比例都在10%左右。20世纪90年代末期华盛顿工业研究所的调查数据显示，仅在美国就有1.5万家企业研究实验室。这些实验室雇用了75万名科学家和工程师。美国每年1500亿美元的研究经费中，有65%来自企业。企业研究院可以说是建立在企业研发机构高度发展上的产物，且实践证明，建立企业研究院是企业研究成功的必然要求和时代发展的必要结果
随着市场经济的发展，企业技术需求高涨，我国企业研究也得到了高速发展，企业研究院的数量已经从1985年的2059个增加到2019年的7万多家;研发人员从7.7万人增加到400万人;研发经费从约19.2亿元增加到2000亿元。
企业研究院前景趋势分析
截至2023年1月，我国市场主体达1.7亿户，其中全国登记在册个体工商户1.14亿户，约占市场主体总量三分之二。
在国家政策鼓励和支持下，伴随着非公有制经济的蓬勃发展，个体工商户焕发出强大的生机活力。个体工商户在第三产业中占比近九成，集中在批发零售、住宿餐饮、居民服务等行业，是百姓生活最直接的服务者。近年来，网络直播、微商电商、新媒体等新个体经济也发展迅速，已占到个体工商户总量的近三成，降低了创业就业成本，进一步促进了个体工商户的发展壮大。