非处方药是指为方便公众用药，在保证用药安全的前提下，经国家卫生行政部门规定或审定后，不需要医师或其它医疗专业人员开写处方即可购买的药品，一般公众凭自我判断，按照药品标签及使用说明就可自行使用。非处方药在美国又称为柜台发售药品(over the counterdrug)，简称OTC药。
这些药物大都用于多发病常见病的自行诊治，如感冒、咳嗽、消化不良、头痛、发热等。为了保证人民健康，我国非处方药的包装标签、使用说明书中标注了警示语，明确规定药物的使用时间、疗程，并强调指出“如症状未缓解或消失应向医师咨询”。简言之：可自行根据需要选购。
OTC药的特点是安全、有效、方便、经济，在投放市场前已经过多年的临床检验，并得到消费者的广泛认可。我国市场是全球最具潜力的非处方药市场，也是全球发展最快的市场之一。
从消费者的医疗保健行为看，OTC兼具保健品和处方药品的部分功能，存在三个交叉的市场，一部分市场与保健品形成竞争;一部分面对一些长期、慢性的细分疾病，具有较为固定的消费群体，与处方药争夺市场;最主要的市场则是面对自我药疗的常见疾病，如感冒、胃肠、皮肤炎症等。
OTC药品行业竞争格局
2021年10月，中国非处方药物协会发布了“2021年度中国非处方药产品综合统计排名”榜单，结果显示，2021年年度，华润三九医药股份有限公司成为中国非处方药产品综合统计排名榜首，其次为太极集团有限公司、修正药业集团股份有限公司，分别位列第二、三名。
从经营情况来看，华润三九及太极集团营业收入均超过100亿元。2021年，华润三九营业收入达153.2亿元，同比增长38%;净利润达20.81亿元，同比增长18%。太极集团营业收入达121.5亿元，同比增长8.4%。
华润三九主营核心业务定位于CHC健康消费品和RX处方药领域。CHC健康消费品业务覆盖感冒、胃肠、皮肤、肝胆、儿科、骨科、妇科等品类，并积极向健康管理、康复慢病管理产品延伸。2021年，CHC业务实现营业收入92.76亿元，同比增长17.72%，占营业收入的60.55%。
太极集团医药工业实现销售收入76.91亿元，同比增长4.55%。销售排名前100位的品种，销售收入同比增长18%，增幅超过30%的品种34个，单品销售过亿元的产品有13个。医药商业实现销售收入72.96亿元，其中医药批发59.89亿元;医药零售13.07亿元。