提到农业旅游，一些人首先想到的是传统的“农家乐”。亲朋好友开车到郊区，看看山水，找个农家自营的小馆，吃顿土菜大餐便是一日旅游。而现在的农业旅游，已经与传统的“农家乐”大不相同，是集休闲度假、娱乐、生态农业于一体的。
就消费者体验而言，农业旅游不只是吃吃喝喝，也包括了对农业生产、乡村文化和乡村生活的全新体验。而就产业园区的发展而言，新的农业旅游不仅要与生态农业生产相结合，与农产品品牌相结合，也要与乡村文化相呼应，从而构成包括餐饮、住宿、农产品、乡村文化等在内的全产业链。
根据中研普华产业研究院发布的《2022-2027年农业旅游产业深度调研及未来发展现状趋势预测报告》显示：
农业旅游，简单而言是以种养空间为载体发展起来的一种体验旅游形态。广义上讲，乡村范围内的各种旅游相关业态，如休闲农业、村落体验、作物采摘、田园观光等都是农业旅游的范畴。狭义上讲，农业旅游主要是指在种养基础上发展起来的深加工和增值体验服务项目，如农家乐、渔家乐、采摘、游学、手作等。
作为种养项目的产业延伸，农业旅游在种养产品的深加工和销售环节的体验化方面发挥了传统单纯种养所不能产生的作用。譬如提升了种养产品的附加值;扩大了传统种养的销售渠道;综合效益显著提升，包括拉动乡村就业、消费以及活跃乡村文化氛围等。从乡村振兴的角度看，对于产业兴旺、生态宜居、生活富裕、治理有序等都有直接间接的拉动或提升作用。鉴于此，许多地方都把农业旅游当作乡村产业兴旺与乡村振兴的撬动性工程着力推动，是返乡创业、发展农业的首选。
农业旅游行业相关企业数量
我国现代意义上的休闲农业和乡村旅游，“始于四川，兴于湖南，精于江浙”，从1986年10月成都郫县(今成都郫都区)第一家农家乐诞生开始，发展出休闲农庄、农业公园、民宿、田园综合体、特色小镇和乡村旅游等各种形态，从简单的吃喝玩乐，到深度的生活体验、民俗文化、沉浸式活动、康养度假、自然教育等，呈现一片欣欣向荣之势。
农业旅游成为不少农业园区的重要经营项目，游客在感受丰收美景的同时，也能参与到农业生产体验，从亲近动物到特色农艺不一而足。这样的农业旅游，越来越受到欢迎。天眼查数据显示，目前我国现有30.8万余家农业旅游相关企业。2012~2021这十年期间，企业注册总量由原来的1.2万余家增长至24.5万家，十年农业旅游相关企业复合增长率为39.7%。