深水鱼的栖息地是世界上极为特殊的。由于深海中的竞争不如岸边或浅海中那麼激烈，使许多原始类群得以存活至今。最重要的深海鱼类群有深海垂钓鱼、蝰鱼及毛口鱼。深海垂钓鱼属角鮟鱇亚(Ceratioidei)，它们诱捕猎物的方法是摇动脊鳍的鳍棘作为诱饵。
深水鱼几乎终身都呆在深海区，除开某些种类是在浅水区出生，至成熟后才潜入深海。鱼卵或幼鱼通常栖息于浮游带。 这种浮游 - 漂流 - 生活方式需要中性浮力，因此鱼卵和幼鱼的血液中通常含有油滴。
深水鱼生活在海洋透光层以下的黑暗区域，其在进化过程中为适应压力极大，极寒冷和黑暗的生存环境而形成了这些特殊习性。灯笼鱼是目前最常见的深海鱼，其他的深海鱼包括电筒鱼、雪茄达摩鲨、钻光鱼、琵琶鱼、蝰鱼等。深海鱼(deep-sea fish)，分属十多个科，特征是口大、眼大，身体某一或某几部分有发光器。见于大洋深处的硬骨鱼纲(Osteichthyes)鱼类，通常在600～2,700公尺(2,000～9,000呎)以下。发光器既用于诱捕猎物，也用于引诱配偶。由于深海处很少有光能满足进行光合作用的生物，所以这些鱼类发出的光还有利于这些生物，同时又依靠这些生物提供的有机质生存。
据中研研究院《2023-2028年版深水鱼产业政府战略管理与区域发展战略研究咨询报告》显示：
深海鱼的品种主要有老虎斑、青斑、粉斑、加力鱼、马加鱼、红利鱼等十多种。在餐馆里见的最多的就是石斑，石斑又包含了芝麻斑、海虎斑、油斑、青斑、东星斑等等十余种，这些鱼都属石斑类，但长像相差甚远。东星斑是石斑里的大美女，火红的鱼鳞，带着蓝蓝的小星点，产量不大，因些很名贵，大多在三、五百元一斤。深水鱼老虎斑身着白色虎皮斑纹，肉质雪白细嫩，吃起来十分美味。还有些斑鱼长得十分丑陋，如北方海鲜餐厅里常说的老板鱼，全身长得参差不齐，实在不堪目睹。但这种鱼不好动，整日爬在水底，眼睛从不滴溜溜乱转，显得很沉稳，因此得名。另外，最常见得的是偏口鱼，也分左口鱼、多宝鱼等。这类鱼身材扁平，也不好看，但在水中游动时如同一只大蝴蝶，姿态很美。海鲜池里最名贵的鱼属苏眉，苏眉分大苏眉、小苏眉，大苏眉体重可达八、九斤一条;小苏眉产量极低，价格每斤可高达600—800元。海鲜餐馆里还可以见得如银枪鱼、沙尖鱼、黄鲫、小黄鱼及银鲳等近海产的小鱼种，这些鱼产量大，多见得的是冰鲜品，价格就很便宜。但它们肉质雪白、细腻，吃起来也十分美味。也因此我们能再次吃到真正鲜活的大黄鱼。