高等教育指在完成高级中等教育基础上实施的教育，是培养具有社会责任感、创新精神和实践能力的高级专门人才。 高等教育是教育系统中互相关联的各个重要组成部分之一。通常包括以高层次的学习与培养、教学、研究和社会服务为其主要任务和活动的各类教育机构。
高等教育发展水平是一个国家高等教育系统运转的产出，它可以从这个国家高等教育发展的规模、质量和国际化程度来反映。高等教育除了自身的产出，还通过培养人、满足经济发展需要、进行知识创新等活动，对经济社会科技等诸多方面产生作用和贡献。高等教育的贡献是一个国家高等教育系统的竞争力的重要表现。
我国高等教育行业发展状况
教育部发布的数据显示，我国已建成世界最大规模高等教育体系。党的十八大以来，我国高校科技创新能力不断提升。近年来，高校获得了60%以上的国家科技三大奖励，承担了80%以上的国家自然科学基金项目，是国家创新体系的重要力量。
10年来，以一流专业和一流课程建设“双万计划”为牵引，共认定11761个国家级、11439个省级一流专业建设点，遴选认定首批5116门国家级一流本科课程。全面启动基础学科拔尖计划2.0，在77所高校布局建设288个学生培养基地，探索基础学科拔尖人才培养“中国范式”，累计吸引1万余名优秀学生投身基础学科，形成了基础学科拔尖人才的“梯队网络”。
根据中研普华产业研究院发布的《2024-2029年高等教育产业现状及未来发展趋势分析报告》显示：
2023年，我国各种形式的高等教育在学总规模4763.19万人，比上年增加108.11万人，增长2.32%。
2023年，全国普通、职业本专科共招生1042.22万人，比上年增长2.73%。全国共招收研究生130.17万人，比上年增长4.76%。全国共有高等学校3074所，比上年增加61所。全国共有高等教育专任教师207.49万人，比上年增加9.71万人，增长4.91%。2023年，我国高等教育毛入学率60.2%，比上年提高0.6个百分点，提前完成“十四五”规划目标。
从学科结构看，面向新一轮科技革命和产业变革对人才培养提出的新要求，引导高校优化学科结构，加大STEM人才培养力度，加快培养科技创新人才。2023年，理工农医类的硕士招生规模占比60%，博士招生规模占比超过80%。
高等教育行业未来战略规划
党的二十大明确指出，实施科教兴国战略，强化现代化建设人才支撑。教育、科技、人才是全面建设社会主义现代化国家的基础性、战略性支撑。教育是国之大计、党之大计，要全面深化教育领域综合改革。