当前，我国中药化妆品的原料药材使用非常广泛，应用于化妆品的中药有二百余种，美容药方有千余首。这些中药中，大多数都含有蛋白质、脂类、糖类、氨基酸、酚类、有机酸类、醌类、单宁、类固醇、挥发油类、磷脂以及微量元素和维生素等营养皮肤的成份。按使用频率计算得出，最常用作化妆品的中药依次有：白芷、麝香、白附子、川芎、杏仁、茯苓、防风、玉竹、细辛、白僵蚕、当归、白术、桃仁、天花粉、白瓜子、白及等。
中药化妆品往往兼具营养价值和药效的双重作用，并且作用温和，中药化妆品常有以下作用机制，如营养皮肤、保护皮肤、美白皮肤、育发乌发、瘦身健美及用作香精、防腐剂、乳化剂、调色剂等。
根据中研普华产业研究院发布的《2023-2028年中国中药化妆品行业竞争格局分析及发展前景预测报告》显示：
中药化妆品是把中药提取物以功能性原料的性质加入到化妆品中，赋予化妆品一些特殊功能，使化妆品具有嫩肤、美白、防晒、祛斑、抗衰老等功能。中药化妆品是中药与化妆品的结合物，当前美容市场出现的中药化妆品，多由中药提取物和化学基质原料制成。中药化妆品行业的上游是原料及包装材料制造行业，原料主要包括中药材、油脂、乳化剂、稳定剂、功能性添加剂和香精色素等;包装材料包括纸包装、塑料包装、软包装膜袋和玻璃包装等。
目前，我国在官方层面上并没有明确定义“药妆品”，只有“特殊用途化妆品”与之相当。在中药药妆方面,我国中药化妆品的原料药材使用非常广泛。中医认为，气血是构成人体的最基本物质，是各器官组织进行正常生理活动的基础，皮肤变差皆由气虚血瘀所致。与之相对应的预防和治疗措施有祛风逐湿、活血化瘀和气血双调等。在国外，只有韩国和日本通过立法，明确区分化妆品药品和医药部外品。医药部外品类似于我国所称的特殊用途化妆品，但范围比我国特殊用途化妆品广，它将美白和除皱等功能的化妆品都归入其中。
中国拥有世界上独一无二的中草药资源，许多种中草药均具有抗皮肤衰老的功效，包括熊果酸、沙棘油和霍霍巴油等。目前国际上化妆品业界常用的药妆品原料均从中国药用植物中提取。美国、日本和法国等化妆品生产大国均看好用于药妆品生产的中国产中草药提取物的前景。