开发区由某一个地方政府规划一个专门的区域，成立开发区管理委员会和开发区投资有限公司，投入资金进行开发区的载体建设，比如《七通一平》、《九通一平》等等。开发区也具有政府职能部门的性质，开发区的主要管理人员经常是当地政府行政管理的高层人员来兼任或专职。
经济开发区是一个泛指的说法。是经济技术开发区、高科技工业园、高新技术开发区、各类产业工业园(比如农业开发区、化学工业园、汽车工业园等等)的一种统称，也简称开发区。根据开发区的规模等级，可以分为国家级开发区、省级开发区、市级开发区等。
建立经济开发区，有的是为了推动科学研究，开发高技术产业，故又称为技术开发区。有的是为了引进外资，扩大出口，故又常常把这一类经济开发区与出口加工区相提并论。经济开发区是国家吸引外商直接投资的重要载体，在我国改革开放的经济发展进程里做出了重大的贡献。
根据中研普华产业研究院发布的《2022-2027年中国经济开发区市场深度分析及投融资战略咨询报告》显示：
从1984年邓小平同志推动第一批国家级经济开发区建设开始，中国的经济开发区已然经历了近30个年头，目前已经成为我国经济增长的主要驱动力，也是我国政府扩大改革、进行区域战略规划、实行产业结构调整、推动集约经济等举措的中坚力量。经济开发区快速发展的同时，一大批问题也暴露出来。在这样的背景下，把握经济开发区建设思路与招商引资策略、科学发展与决策也便显得尤为关键。
经济开发区根据开发区的规模等级，可以分为国家级开发区，省级开发区，市级开发区等。中工招商网资料记载，由国家划定适当的区域，进行必要的基础设施建设，集中兴办一两项产业。同时是给予相应的扶植和优惠待遇，使该区域的经济得以迅速发展。
经济开发区行业发展现状分析
经济开发区发展的动力来源于区域的学习和创新能力，这种学习和创新能力使经济开发区对所在区域具有强烈的依托性，它根植于特定的社会文化网络空间之中。因此，区域的市场化水平、开放程度、经济实力和制度等多方面的因素对经济开发区的效益起着决定性的作用。总的来说，经济开发区的发展受到区域环境中的政策、外商投资以及市场三方面的影响。