改革开放以来，中国各地方政府为了加快本区经济发展，纷纷设立开发区和工业园区，作为地方经济对外开放的窗口，通过税收优惠、基础设施配套和公共服务等举措进行全面的招商引资，极大地影响着各地经济的启动，创造了许多“经济奇迹”和“财富神话”。以在沿海地区试行四个经济特区为标志，地方政府大规模招商引资的序幕拉开，我国招商引资经历了几个阶段，最初的招商引资以引进外资为主导。
招商引资行业概述
招商引资源于中国因开放政策所成立的开发区，早期主要集中在吸收制造业的外国直接投资(FDI，Foreign Direct Investment)。中国早期沿海开发区的招商引资所引起的示范效应(地方经济总量增长，地方财政收入增长，地方就业增加，地方政府基础设施投入的增加，地方官员升迁比例增加)被各地政府官员发现，随后中国各级政府成立了大量的开发区并开展招商引资工作。
招商引资是各地政府针对特定区域投资环境以受让土地或租赁厂房等方式的销售行为。随着我国市场经济的发展，各地的招商引资正从吸收外资为主，转变为同时吸收内外资;从吸收第二产业投资为主，逐步转变同时吸收第三和第一产业;招商投资的范围与资金来源不断发生变化，比如投资交换的需求不仅仅局限于土地资源、优惠政策和廉价劳动力，甚至扩大到其他经济资源上。所以，目前招商引资活动已经成为各类经济资源与投资行为的结合或交换过程。
随着各地招商引资越来越激烈的竞争，仅仅靠土地优惠、政策优惠、热情招待已经不能得到投资人的认可。投资人开始明显关注所投资地区的执政软环境和政府人员的专业能力。政府招商引资人员的专业素养能够减少投资人对项目考察的成本并极大的提高决策效率。
据中研产业研究院《2023-2028年招商引资行业并购重组机会及投融资战略研究咨询报告》分析：
构建市场化招商机制是实现区域经济快速发展、科学发展最有效的途径。不仅需要园区苦练内功，完善机制，改革激发内生动力，还要通过借助外力，以商引商，深挖招商引资潜力。与专业招商机构开展合作，以适应商业化运作需要，聘谷川联行等中介招商服务机构进行招商外包服务，开启精准招商新模式;运用市场化手段优化资源配置和资本效率;并在项目对接、人才引进等方面开展全方位合作。