作者：生物世界
撰文丨第九棵橡树
俗话说，笑一笑，十年少。喜怒哀乐是人之常情，不同的人面对外界环境的变化也会出现迥异的情绪反应。
众所周知，良好的情绪和心态能使人保持相对充满活力的状态，而负面情绪、焦虑和抑郁情绪则常会引发一系列健康隐患，被认为会促进神经退行性疾病和痴呆的发生。那么，人类的负面情绪对大脑的影响是什么? 它们的有害影响能否被限制，进而使人们不做情绪的奴隶，有效地捍卫个人健康呢?
2022年1月13日，瑞士日内瓦大学的 Sebastian Baez-Lugo 等人在 Nature 子刊 Nature Aging 上发表了题为：Exposure to negative socio-emotional events induces sustained alteration of resting-state brain networks in older adults 的研究论文，该研究揭示了负面情绪会持久改变老年人的大脑连接，可能加速神经退行性疾病的发展，更好地管理情绪可以防止病理性衰老和帮助限制神经退行性疾病。
过去的20年里，神经科学家一直在研究大脑对情绪的反应，逐渐开始了解在感知情绪刺激的那一刻，人类大脑层面发生了什么变化。以往研究表明，情绪传递效应通常以内侧前额叶皮层（mPFC）、后扣带皮层（PCC）、楔前叶和下顶叶皮层的活动模式增加或减少的形式，影响默认模式网络（DMN）的功能动力学。
但是，大脑是如何从一种情绪转换到另一种情绪的? 它如何回到初始状态? 情绪变化会随着年龄的增长而变化吗? 情绪管理不善对大脑有什么影响?
为了探究情绪和大脑的联系，本研究针对182名年轻和年长的参与者展开了实验，他们被分成两组。首先，研究小组对26名65岁以上与29名25岁左右参与者的情绪恢复的神经基质进行了比较。然后在127名老年人中重复了同样的实验，并专门调查了大脑网络中的情绪惯性是否受移情、焦虑和反刍思维（对负面的事情耿耿于怀）的调节。
研究团队向参与者播放一系列视频，视频由简短的无声场景组成，部分场景属于「高情绪」（ high emotion，HE），即很容易激发痛苦、悲伤等负面情绪；对照组部分场景则是「低情绪」（ low emotion，LE），即普通的日常生活场景；此外，不同场景之间则穿插了一定的休息时间，以供恢复起伏的情绪。
与此同时，为确定参与者在观看情感场景后大脑会留下什么痕迹，以评估大脑的反应和恢复机制，研究人员通过功能性磁共振（fMRI）观察志愿者的大脑活动，以确定正常衰老和病理性衰老之间可能存在的差异。
主观评分（共情、积极和消极影响）表明，在两组实验中，与 LE 视频相比，HE 视频在年轻和年长的参与者中诱导了更高水平的消极影响、更低的积极影响和更高的共情得分，验证情绪诱导成功。且所有的视频都引起了相似的情绪反应，HE 和 LE 之间的差异不受性别的影响。