世界卫生组织（WHO）指出，抑郁症是常见的精神障碍，也是全球范围内致残的主要原因之一。全球疾病负担（GBD）数据显示，1990年抑郁症患者约1.72亿，到2017年增加到2.58亿，增幅超过50%。抑郁症的具体病因尚不明确，社会、心理和生物等多因素均可能与抑郁症发病有关。过往有研究显示，生活方式和抑郁症病情发展有关，而食物可能是影响因素之一。
近期，国际情感障碍学会官方期刊《情感障碍杂志》（Journalof Affective Disorders）发表一项素食饮食与抑郁症关系的研究，证实不吃肉的人群更容易出现抑郁发作，且与营养缺乏、社会经济和生活方式均无关。
截图来源：Journal of AffectiveDisorders
这是一项横断面研究，所有患者均来源于巴西成人健康纵向研究项目（ELSA-Brasil）。研究最终纳入2008年8月~2010年12月年龄35~74岁的成人14216名。所有受试者均需根据过往12个月的食物摄入情况，填写食物频率问卷（FFQ）。每种食物每100 g营养成分使用营养数据研究系统（NDSR）进行统计，营养摄入量计算公式为：一次摄入的食物数量*食物量*摄入次数*营养成分。
素食（无肉饮食）定义为：过去12个月内从不或很少吃红肉（如牛肉，无论是否带骨头）、鸡肉（如鸡胸肉、炸鸡、熟鸡肉等）、猪肉或动物内脏（如猪肝、牛肚）、香肠（如汉堡肉、肉饼、火腿、培根等）、海鲜（如炸鱼、沙丁鱼或金枪鱼、虾、贝类、螃蟹或是海鲜炖肉）。
抑郁发作评估使用临床访谈计划-修订版（CIS-R），分为5种类型：1）轻度抑郁发作，不伴有躯体症状；2）轻度抑郁发作，伴有躯体症状；3）中度抑郁发作，不伴有躯体症状；4）中度抑郁发作，伴有躯体症状；5）严重抑郁发作，不伴有精神疾病症状。
整体情况
结果显示，0.57%（82/14216）的人不吃肉，相比于吃肉的人，不吃肉的人：
通常不吸烟[（吃肉 vs.不吃肉（后相同），74.4% vs. 57%）]、不太喝酒（70.7% vs. 51.8%）、每分钟代谢当量（MET）的体力活动强度更大（594 vs. 240）、整体肥胖率（11.0% vs. 22.7 %）和向心性肥胖率（23.2 % vs. 35.8 %）更低、慢病患病率更低（7.3% vs.15.4 %）、更可能服用维生素和矿物质补充剂（41.5 % vs. 22.2 %）、身体自我健康状况更好（43.9 % vs. 28 %）。
吃肉和不吃肉的人食物摄入模式对比
相比于吃肉的人，不吃肉的人整体热量摄入、蛋白质、脂肪、ω-3脂肪酸、维生素B6、维生素B12、维生素D、铁和锌摄入量都更低。