林? ?岩 | 撰文
我们似乎已走出三年大疫，但这个过程艰难、曲折，付出了巨大的代价。事实上，截止目前新冠病毒仍在人群中广泛传播。虽然人群中广泛接种了新冠疫苗，但仍没能阻止病毒迅速传播？
答案很现实：目前正在使用的新冠疫苗有效性仍存在不足。这些疫苗是在疫情最严重时紧急研发出来的，无法使我们完全地抵御病毒的入侵。
4月10日，美国拜登政府宣布正在启动一个大项目：NextGen项目。该项目将耗资50亿美元，用于加速开发下一代新冠疫苗和治疗方法。NextGen项目旨在开发更持久的新冠疫苗，以抵御所有新冠病毒变种和未来可能出现的冠状病毒。
梅奥诊所Gregory Poland博士
梅奥诊所疫苗研究小组主任Gregory Poland博士参与了该项目的早期设计，他表示，“自去年夏天以来，我们一直建议白宫启动这个项目。”
这笔巨额资金仅仅是初期的投入，“要实现目标，还需要更多的资金”。
纽约威尔康奈尔医学院的免疫学家约翰·?摩尔表示，“这个目标实现起来会比想象中更艰难”。
已有新冠疫苗，为何还继续花费巨资研发？
目前，已经获批上市的新冠疫苗众多，为何还要投入巨额资金继续研发疫苗？
其一，改进当前新冠疫苗的不足。
当前，不管中外使用的新冠疫苗，都是在非常紧急、紧迫的情况下研制的。2020年末首次应用时，疫苗的有效率为95%，但有效性会在几个月内开始减弱。
由于新冠病毒变异极快，疫苗对人体的保护作用没有病毒进化的速度快，加强针针对的是原始病毒和BA.5变种，无法有效应对快速变种的多样性新冠病毒。
NextGen项目参与者流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆指出，“目前在紧急情况下迅速开发出的疫苗‘确实很好，但还不够好’，要接种更好的疫苗，还有大量的工作要做”。
其二，冠状病毒数量巨大，需研发新的疫苗以应对未来可能的大流行。
目前，全球至少有500种冠状病毒，亟待开发下一代疫苗。
新冠病毒的传染性在冠状病毒家族中可谓一骑绝尘，但冠状病毒的家族群庞大，至少有500种冠状病毒需要我们应对，任一种病毒发生变异，传染性得到扩增，都可能引起第二次可怕的大流行。