编者按：
随着消费者教育的持续进行，消费者越来越意识到肠道健康和整体健康之间的关系，并且开始积极寻找可以改善肠道健康的食品与饮料。
今天，我们共同关注微生态成分在食品饮料领域的应用。希望本文能够为相关的产业人士和诸位读者带来一些启发和帮助。
① 肠道健康受到更多人重视
COVID-19大流行带来了一个意想不到的影响——消费者对肠道健康兴趣的增加。科学研究表明，丰富繁荣的肠道有益细菌通过帮助机体抵御食源性病原体和病毒来维持免疫健康。因此，促进肠道健康的食品将继续成为新产品开发的趋势。
“过去几年的全球性事件让消费者更加重视自身的健康，同时也促使他们更加积极主动地寻找可能有助于支持他们整体健康目标的食品和饮料，” ADM公司全球营销-微生物组解决方案总监Vaughn DuBow说，“消费者正在将他们的肠道健康与他们的整体健康联系起来。因此，人们对支持肠道微生物组的解决方案，包括益生菌、益生元和后生元的兴趣正在上升。”
② 益生菌：持续创新
数以万亿计的细菌“居住”在胃肠道系统中。这一微生物群落（微生物组）具有独特的生理化学特性，有助于调节一系列的机体功能。我们可以通过摄入益生菌来补充有益微生物。益生菌是活的微生物，它们有助于创造一个平衡的微生物组。
科汉森公司食用菌种和酶营销经理Becca Henrickson指出，我们通常会从三个层次去讨论鉴别益生菌：属、种和菌株。研究表明，益生菌具有菌株特异性。这意味着并非来自于同一个属或同一个种的菌株都是益生菌，举例来说即并非所有的双歧杆菌（属水平）或所有的动物双歧杆菌（种水平）都是益生菌。
2022年早些时候，科汉森公布了一项纳入来自16个国家共计16,000人参与的全球调查结果。该调查旨在评估消费者对益生菌及其潜在益处的认识情况。
Henrickson指出，这些数据是在2021年收集的，结果反映了全球消费者对了解更多关于益生菌信息的兴趣，这标志着市场趋势的新篇章以及为全球食品行业参与者提供的一个宝贵机会。
75%的受访者表示对益生菌非常熟悉或比较熟悉，48%的受访者表示每天或几乎每天都摄入益生菌（包括膳食补充剂或其他食品）。
尽管该调查表明消费者对益生菌有一定的了解，但他们对益生菌也存在一系列的误解。例如，47%的消费者同意或部分同意“所有乳制品酸奶中都含有益生菌”这一不正确的说法。事实上，大多数的酸奶都含有活菌，但并非所有的酸奶都含有益生菌。