财联社2月15日讯（编辑 马兰）提到美国最赚钱的行业，人们一般会想到科技、信息、房地产等频频刷屏的行业，但据《美国交通杂志》的数据， 截至2019年，铁路才是美国最赚钱的行业，利润率达到51%。排名第二的房地产利润率相比之下为41%。
铁路一向隐没在美国的众多行业之中，虽然实力强劲，但并不出风头。
近几年唯一一次被公众注意到，还是去年年中声势浩大的铁路工人罢工运动。而这件曾经威胁到美国经济运转的大事，最后竟以总统拜登强制解散美国铁路总工会草草结尾。
草蛇灰线，伏脉千里。回想去年的罢工运动，似乎与美国十天前俄亥俄州的火车脱轨及爆炸存在着千丝万缕的关系，这也让这场事故和此后的化学品泄漏变得更加惊心动魄。
2月3日晚，一列运载有毒化学品的列车本月初在美国俄亥俄州东部脱轨，引发大火。据美国媒体透露，脱轨所涉车厢运载的有毒化学品包括氯乙烯、乙二醇丁醚、丙烯酸异辛酯和异丁烯。其中5节装载压缩氯乙烯的车厢有爆炸风险而被引燃，从而导致大量有毒气体释放到大气环境中。
仅仅一周多后，当地时间周一（2月13日）上午07:30左右，得克萨斯州一辆18轮大货车与一列火车相撞，事故造成货车司机身亡，并导致十几节火车车厢冲出轨道。
精确调度铁路
对于铁路的最高赞誉，莫过于时间的可预测性。但在美国，尤其是货运铁路部门的发展却走向另一个极端——最低成本。
而这又要追溯回铁路公司CSX已故的前首席执行官Hunter Harrison，他在上世纪提出了精确调度铁路（PSR）的构想，在最近十年该体系在美国铁路中得到广泛运用。在这一系统中，货运铁路不再等待货物上车，而是按照固定的时刻表运行；集装箱货物和一般商品也不再分开运输，而是组合起来一同发送。
这种模式极大地节约了运营所需要的货运车厢和机车，同时精简人力。根据总统紧急事务委员会的数据，自PSR出现以来，美国货运列车从平均7000英尺加长到9500英尺（即2100米到近2900米），班次减少了近三分之一。
同时，参与货运铁路的工人也明显减少，数据显示，过去六年中，铁路公司削减了29%的一级员工，涉及约4.5万名员工。而剩下的工人则进入“狄更斯式”的工作模式，必须24小时待命，连病假都很难拥有。这也直接导致去年铁路工人大罢工的爆发。
2021年时，美国众议院交通委员会主席Peter DeFazio直接点出，PSR并不是什么增加货运量、改善运营和减少排放的政策，只是金融家为提高短期利润的一种商业策略。