美国波音公司当地时间1月31日向“空中女王”告别，完成对最后一架波音747大型喷气式飞机的交付。这意味着，在诞生50多年后，这架曾经风光无限、让国际旅行发生革命性变化的“巨无霸”正飞向夕阳，一个时代已宣告落幕。
最后一次“送行”
1月31日下午，一场特殊的“送行会”在位于华盛顿州埃弗里特市的波音工厂举行。
数千名过去曾参与制造波音747的员工聚集一堂，参加了波音向阿特拉斯航空公司交付一架747-8型货机的庆祝仪式。
半个世纪以来，波音公司共为100多个客户打造1574架747飞机。如今，随着最后一架747飞离波音工厂，“空中巨无霸”的时代已正式宣告落幕。
747系列诞生于上世纪60年代，那时，美国航空业正处上升期，民航客机也进入黄金时代。
1963年，波音竞标美国军方重型运输机的项目失败，想将相关研究成果军转民，建造一架巨型运输机或客机。这一项目正巧对上了波音当时的最大客户泛美航空的需求。
1965年，泛美航空时任总裁胡安·特里普(Juan Trippe)找到波音总裁比尔·艾伦(Bill Allen)，要求波音为泛美打造一款比波音707大两倍以上的大型喷气式客机。
“如果你买，我就造。”艾伦回复。“如果你造，我就买。”特里普说。
在两人的“一拍即合”下，波音747项目正式启动。《金融时报》称，在不到28个月的时间内，超过5万名波音员工就造出了这架当时世界上最大的飞机。工人们甚至也被这项工程的规模所鼓舞，会在晚上偷偷溜回工厂，继续赶工。
1969年2月，在数千名波音员工、客户、政界人士的关注下，波音747首飞成功。
飞机机身长度为68.5米，垂尾有六层楼那么高。它也是世界首款双通道宽体飞机。最特殊之处在于，747还拥有双层甲板，这一设计也让747拥有独特的驼峰外观。
“当首架波音747出场的时候，那是一个令人难以置信的时刻。”92岁的德西·埃文斯(Desi Evans)曾参与这架飞机的制造。他说，当时觉得自己正在创造历史。
“空中女王”
波音747首次对公众亮相后，可谓风光无限。
1970年，波音747进行首次商业飞行，将300多名乘客从纽约送至伦敦。这架“空中巨无霸”立即引起了公众的注意，航空公司也竞相订购。在当时，拥有一架747甚至已成了航空公司地位的象征。
波音747还被认为彻底改变了民航业和旅游业的面貌。
航空公司对747趋之若鹜，是因为747能够帮助他们降低成本，运载更多的乘客。这也意味着机票价格能够降低，让更多人负担得起乘飞机的旅行费用。