据彭博社消息，文远知行已秘密申请在美国上市，该公司是国内获投资金最多的自动驾驶出租车运营商之一。
过去几年，国内的自动驾驶初创企业一直在进行巨额投资，以推动其技术开发和车队部署——这可能会占据其成本的很大一部分。这些公司的估值也在飙升，因为自动驾驶仍然是少数几个让风险投资者兴奋的行业之一，尽管这项技术还远未成熟和大规模商业化。
近两年前文远知行的C轮融资时，其估值跃升至33亿美元。据报道，它在2022年3月进行了新一轮融资，最新估值提升至44亿美元。它的竞争对手公司小马智行Pony.ai在一年前实现了更高的估值——85亿美元。
不过，在未来某些时候，这些资本密集型的自动驾驶出租车运营商将需要进入公开市场筹集资金，因为没有多少投资者能够或愿意签署支持其后期扩张的大额支票。据彭博社报道，文远知行上市目标是筹集多达5亿美元的资金。
知情人士表示，这家总部位于广州的初创公司正在与顾问合作，商讨最早可能在今年上半年上市的事宜。他们要求匿名讨论该事宜。
但在过去几年里，他们和其他寻求美国IPO的国内科技公司的可能性在降低。随着地缘政治紧张局势加剧，在美国上市的国内公司越来越多地受到华盛顿的审查，尤其是在其会计实务方面。例如微博相当于美国版Twitter，已成为少数被列入美国政府退市观察名单的公司之一。
与此同时，国内加强对可能在跨境数据传输中构成国家安全风险的海外上市公司的监管。例如乘车巨头滴滴2022年6月正式从纽约退市。
文远知行看到了其竞争对手小马智行IPO是如何搁置的。2021年， 该公司计划通过SPAC合并以120亿美元的估值在美国上市，但后来搁置了该计划，因为它难以确保不会成为下一个受到限制的目标，摩根大通前高管劳伦斯·斯泰恩 (Lawrence Steyn) 于2021年加入小马智行Pony，担任首席财务官，但他的LinkedIn页面显示今年3月已离职。
有迹象表明，国内赴美IPO浪潮正在慢慢恢复。2月的标志是国内激光雷达制造商禾赛在纳斯达克上市，这成为自滴滴2021年首次亮相以来在美国最大的中国 IPO。
传感硬件表面上不像拥有海量用户移动数据的打车或自动驾驶出租车服务那么敏感。但文远知行似乎已经解决了数据安全问题。彭博社报道称，该公司“将把数据收集工作外包给一家不属于美国上市计划的实体。”
业务进展上，该公司于2021年初开始，运营范围从无人驾驶出租车扩大到无人驾驶小巴，其无人驾驶小巴在广州生物岛试运营。目前在全球25个城市测试该技术。今年1月获得北京路测牌照，可以在特定区域内运行无人驾驶出租车。