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2023年伊始，锂矿资源价格发生了巨变。上海钢联数据显示，今年2月1日电池级碳酸锂均价下跌2500元/吨至46.9万元/吨，工业级碳酸锂价格最低降至43万元/吨。碳酸锂价格较去年11月中旬59万元/吨的历史最高均价累计下跌超10万元/吨，跌幅接近21%。
近两年来，电动汽车数量的快速增长打破了动力电池核心原料——锂——的供需平衡，锂的价格不断飙升。2022年11月，碳酸锂的价格一度突破60万元/吨的关口。这种紧张的氛围从上游原料生产扩展到整个汽车制造业。一度疯涨的锂矿资源引得各路玩家纷纷入局，上演资源争夺战。锂价的大涨大跌，对于新能源汽车制造业来说究竟是喜是悲？
01旷日持久的锂矿争夺战
锂资源的争夺并非近两年才出现的事情，早在六七年前中国矿企已经开始布局锂矿开发、生产。但是由于锂矿特殊的开采、提炼过程，矿企从勘探、开采到提炼出可供使用的锂需要耗费长达三到五年的时间。另外还需要等待手续审批、设备安装等许多耗时耗力的流程。
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漫长的周期导致了上游原材料生产与新能源汽车电池生产之间产生了“真空期”。加之近两年新能源汽车产量、保有量飞速提升，厂商对于锂的需求量空前扩大，造成了供需关系的严重不平衡。
围绕锂矿进行的资源争夺，不仅是国内动力电池制造商和新能源车企的“必争之役”，而且在全球范围内都在紧张进行着。
国内动力电池的“老大哥”宁德时代在国内的青海、四川，在国外的北美地区、澳大利亚等地都在争夺锂矿；汽车制造商比亚迪在智利、非洲探索矿源；新势力车企也不断在国内外投资锂矿公司。
紧张的供需关系和竞争情况使得锂价飙升，也带动了动力电池生产以及整车制造成本的上升。2022年，“贵电”成为新能源汽车行业公认的短期难以缓解的一大难题。处于国内动力电池市场龙头的宁德时代一度成为许多车企的“债权方”，不少车企曾抱怨锂价飙升让车企“为宁德时代打工”。这种成本传导造成了整个产业链的负担，日益上涨的成本和逐渐丧失的话语权对大部分仍在亏损状态的新能源车企来说，简直是雪上加霜。
02 高位回落，锂还要抢吗？