秸秆发电是秸秆优化利用的最主要形式之一。随着《可再生能源法》和《可再生能源发电价格和费用分摊管理试行办法》等的出台，秸秆发电备受关注，秸秆发电呈快速增长趋势。秸秆是一种很好的清洁可再生能源，每两吨秸秆的热值就相当于一吨标准煤，而且其平均含硫量只有3.8‰，而煤的平均含硫量约达1%。在生物质的再生利用过程中，对缓解和最终解决温室效应问题将具有重要贡献。
秸秆发电有利于增加农民收入。生物质发电使生物秸秆变废为宝，根据有关人员调查，内地一个百万人口的县，可年产小麦、玉米、棉花及水稻等农作物秸秆100多万吨，约相当于50万吨标煤。1个装机容量为25MW的机组年耗生物质秸秆30万吨以上，若按150元/吨的价格计算，则当地农民年收入约4500万元，再加上生物质秸秆的收、储、运工作，可给当地提供大量新的就业岗位。
根据中研普华产业研究院发布的《2022-2027年中国秸秆发电行业市场全景调研及投资价值评估研究报告》显示：
秸秆是一种很好的清洁可再生能源，是最具开发利用潜力的新能源之一，具有较好的经济、生态和社会效益。秸秆发电，就是以农作物秸秆为主要燃料的一种发电方式，又分为秸秆气化发电和秸秆燃烧发电。农作物秸秆作为传统的能量转化方式，直接燃烧具有成本低廉、经济方便等特点，可在农作物秸秆主产区为中小型企业、学校、政府以及乡镇居民用于冬季供暖。
秸秆综合利用包括肥料化、饲料化、基料化、物料化和能源化5种主要途径。不同的秸秆利用方式在秸秆的吸纳量和产生的附加值等方面存在很大差别。将秸秆用作肥料、饲料和基料的农业化利用方式，其技术含量低，吸纳量少，附加值小;而将秸秆用于清洁化、规模化的发电、沼气等能源化利用方式，则技术含量高，适用范围广，附加值大，能大幅度提高秸秆利用率。
在世界范围内，秸秆作为一种可再生资源以各种形式得到了充分利用。在发达国家，通过科技进步与创新，秸秆除了被粉碎还田作为有机肥，还被开发成秸秆饲料、秸秆发电、秸秆建材等，形成了一个工业与农业衔接的循环经济圈。
生物质能发电即指利用生物质发电，目前的发电方式主要包括农林废弃物直接燃烧发电、农林废弃物气化发电、生物质与煤混合发电、垃圾焚烧发电、垃圾填埋气发电、沼气发电等等。根据《我国生物质经济发展战略研究》，我国作为农业大国，生物质资源丰富，每年可产生农林生物质资源约39.79亿吨，其中可能源化利用部分达3.26亿吨，占比约8.2%。在逐步改善技术、降低收集和储运成本的条件下，有望从CCER中获益。