制鞋行业是典型的劳动密集型行业。我国的鞋类分为皮鞋、布鞋、胶鞋、塑料鞋(化学鞋)，称为四鞋。随着社会的进步和科学技术的发展，人们对鞋的穿用要求越来越高，而四种鞋从原料、辅料、加工装配工艺、款式、功能都在渗透，互相借鉴，取长补短，又互相竞争和冲击。因此促使鞋的造型款式、结构用料、功能等方面都在日新月异的变化。
鞋的材料以天然纤维织物和皮革为主，近代以来化工合成材料渐多。按鞋的结构可分面料(鞋帮料)、里料、底料、辅料4类。
制鞋产业深度调研
中国的制鞋企业的实力依旧十分强大。中国制鞋业经过近30年的发展，凭借优质的投资环境以及劳动力资源的优势，已经建立起完善的上下游产业链。2021年中国鞋业市场规模为699亿美元，同比增长9.91%。我国制鞋业已向大规模高水平的自动化制鞋生产线发展。上下游产品关联度高，制鞋行业的发展带动了上游多个行业的发展。制鞋下游行业是鞋零售行业，零售业的发展和居民的消费支出等都将带动鞋的消费和生产。
目前中国鞋业已呈现产业集群式发展状态。总的来说，有四大产业集群。一是以广州、东莞等地为代表的广东鞋业基地，主要生产中高档鞋;二是以温州、台州等地为代表的浙江鞋业基地，主要是生产中档鞋;三是以成都、重庆为代表的西部鞋业基地，主要生产女鞋;四是以福建泉州、晋江等地为代表的鞋业生产基地，主要生产运动鞋。
一直以来，我国鞋类产品进出口贸易始终保持出口大于进口的发展态势。海关总署数据显示，2021年，中国对外出口的鞋靴数量为87亿双，相较于2020年全年的74亿双大幅增加，但尚未恢复到疫情前2019年的水平。中国在2019年向全球出口了95亿双鞋子。
从地方情况看，福建、广东仍是中国鞋靴出口前两大省份，2022年前6个月出口额分别达119亿美元和107亿美元，增长38%和27%，合计占我鞋类出口的44%。
据中研产业研究院《2022-2027年制鞋产业深度调研及未来发展现状趋势预测报告》分析：
纵观中国的制鞋行业，随着一些地区产业链的不断完善，逐渐发挥出集群效应的优势，形成四大特色区域：一是以广州、东莞、惠东等地为代表的广东鞋业基地，主要生产中高档鞋。
我国制鞋行业仍盛行以贴牌加工为主的生产方式，在国际交往中议价能力普遍不高，利润微薄。不过部分企业已具备向产业链上游进军的实力，如以361、安踏和匹克为代表晋江运动品牌已走出国门成为世界各大重要赛事的合作伙伴，而股票市值仅次于耐克和阿迪达斯、位居全球制鞋业第三位的百丽国际来自中国女鞋龙头企业。上述品牌都已具备成长为国际知名品牌的潜质。