据不完全统计，全世界有18%的素食者，大约12.6亿人，而中国素食者占比12%，排名第三。不断增长的素食人口，使许多公司争先恐后抢占素食市场，素食超市正在全球兴起。
素食是一种不食肉、家禽、海鲜等动物产品的饮食方式，有时也戒食或不戒食奶制品和蜂蜜。素食饮食通常以水果、蔬菜、豆类、谷物、坚果和其他种子为基础。纯素肉类替代品通常由植物蛋白的常见来源制成。乳制品替代品，如杏仁奶、豆奶和米浆，也是素食饮食的常见主食。
根据中国居民营养与慢性病报告，超过6亿人超重和肥胖。全球肥胖数据也指出，预计2030年，中国总肥胖人口将超过12.9亿。与之相对应的是，国内轻食市场增长迅速可以预见，以高品质素食为理念的预制菜肴在中国也将拥有广阔的消费市场。
素食食品行业市场调研
现代社会中，素食者越来越多，素食人群也趋年轻化。素食主义不再是一种宗教和教条，素食者也没有道德优越感，选择素食只是选择了一种有益于自身健康、尊重其他生命、爱护环境、合乎自然规律的饮食习惯，素食已经逐渐成为符合时代潮流的生活方式。
近年来，随着中国健康饮食理念的兴起，越来越多的消费者愿意选择素食。《舌尖上的中国》曾经提到，中国的素食人口已经超过5000万。除了偏爱吃素的，还有很多分阶段选择吃素的群体。
大部分素食者选择食素主要是出于身体健康方面的原因，占据了调查样本的67.9%，出于宗教信仰原因占8.7%，基于环保和动物保护因素的占比13.5%。且性别差异与素食原因关系紧密，相较于女性63.5%的占比，更高比例的男性(占比72.9%)出于身体健康原因选择素食;女性出于宗教信仰因素(占比12.4%)和环保、关爱动物因素(占比15%)选择素食的比例高于男性(占比分别为4.4%和11.8%)。
近几年，素食产业的发展相比较以前有了很大的发展。我国有大约500万家传统的餐饮店，其中素食类大概有3000家;北京市约有6万家传统餐馆，其中有130家是素食餐饮店。国内规模比较大比较知名的素食食品公司有齐善食品、觉树素食、清水荷花、素天下、河南金桂香等企业，其中觉树素食是国内首家素食食品公司上市的公司，其于2015年在深圳前海股权交易中心成功挂牌上市。
据中研产业研究院《2022-2027年中国素食食品行业市场全景调研与发展前景预测报告》