电镀就是利用电解原理在某些金属表面上镀上一薄层其它金属或合金的过程，是利用电解作用使金属或其它材料制件的表面附着一层金属膜的工艺从而起到防止金属氧化(如锈蚀)，提高耐磨性、导电性、反光性、抗腐蚀性(硫酸铜等)及增进美观等作用。不少硬币的外层亦为电镀。
电镀行业是制造业的基础工艺之一，电镀行业是现代工业体系中不可缺少的组成部分，从小到一个螺丝钉，大到汽车、飞机、船舶等都离不开电镀。由于化学加工所特有的技术经济优势，不仅很难被取消或取代，而且在电子、钢铁等领域还不断有新的突破。同时，电镀产品也是千奇百怪，五花八门，所涉及的行业面也非常的广泛，包括电子、五金、塑胶、装饰、涂装、家具、珠宝等行业，电镀工艺流程在这些行业起着非常重要的作用。
电镀上游主要为化学品材料、塑胶材料、金属部件等。中游使电镀加工行业，电镀镀种分为镀锌、镀铜、镀镍、镀铬等，目前我国电镀加工中涉及最广的是镀锌，其次是镀铜、镍、铬。下游主要应用于汽车、机械制造、电子电器等行业。
电镀行业全景分析
自2015年以来，由于小型及旧式工厂倒闭、节能减排、重金属污染控制的推进以及新环保法的实施，电镀行业的市场规模扩张速度相对放缓，根据中国表面加工协会的数据，2011-2017年我国电镀服务加工市场均价约为120元/平方米，2017-2021年均价因为人力和原材料成本上升至130元/平方米。结合中国电镀行业产品加工面积情况，初步核算2021年我国电镀行业市场规模约为1794亿元。
我国电镀行业大部分集中在东部经济发达地区，企业规模排名较前的省份有广东、浙江、江苏、山东、安徽、福建，企业数量分别1457家、1207家、754家、385家、296家、267家。除了企业数量较多以外，这些省份电镀企业的科技型企业较多。
按照电镀行业企业整体市场竞争力，可以将电镀行业划分为高端、中高端、中低端三个梯队。
中高端梯队是安美乐、泛林集团、麦德美、应用材料、荏原制作所等欧美及日系企业，其中美畅股份由于是我国电镀行业资金规模最大，技术最先进的企业，是独角兽的角色，跻身高端梯队。
在中高端市场上，电镀设备中有较好市场竞争力的企业，如内资企业东威科技、上海新阳、盛美上海、风帆科技，港资企业深圳宝龙、鹰普精密、东莞宇宙电路板及台资台湾竞铭，这些企业拥有多年电镀行业经验。