复读机是一种可以把声音存储下来，并且可重复播放的便携机器。复读机是在便携式收录机的基础上，增加了微处理芯片、数字存储芯片后形成的多功能语言信号存取设备。它是在磁带放音的同时将模拟信号转换为数字信号，储存在数字存储芯片中;复读状态时再将数字存储器中的信号转换为模拟信号，通过功率放大后由扬声器还原出声音。
为规范市场，引导消费，指导企业对产品进行正确的设计、生产和检验，信息产业部于2001年颁布了行业标 复读机准《语言复读机通用规范》，该标准包括对产品的性能参数、安全要求、电磁兼容性、环境适应性、可靠性等方面的要求和试验方法，并对企业生产中的交收检验和例行试验进行了规定。
根据中研普华产业研究院发布的《2022-2027年中国复读机行业发展趋势及投资风险研究报告》显示：
1998年步步高推出第一款复读机，可以实现120秒跟读功能，而120秒是英语学习者流畅口述的一个绝好的训练时长。步步高复读机推出一年后，国家教育委员会(国家教委)正式宣布我国大、中、小学生的外语教学和考试将侧重于学生的口语、听力等的综合水平。
过去步步高、读书郎等传统学习机品牌家喻户晓，知名度横跨70到00后整整“四代”人。到了如今，科技与信息高速发展的时代，学习机市场也多了许多新的参与者，以技术主打的科技公司，如科大讯飞、网易有道、百度等;也有垂直教育的如猿辅导、作业帮、新东方等教培机构;就连华为、OPPO、小米等一众手机厂商也纷纷加入，争当孩子们的“辅导老师”。
2002年6月，清华紫光推出了一种可视复读机.打破了传统复该机无法显示文字和翻译文字的功能局限，将听说、阅读、翻译、词汇等语言技能训练有机地结合起来，可综合提高外语学习者的英语水平和学习效率。这种集文字显示、可视复读、英汉互译和电子辞典等功能于一身的复读机，可同时营造“声音”与“文字”构造的语言环境，从语言的音、形、义三个角度全方位展示语言信息，可充分调动学生的听觉、视觉、大脑等多种器官去综合捕捉并理解语言信息，从而极大地激发学生的求知欲望和学习兴趣。