近年来，南阳市全力推进艾草产业转型升级发展，艾草产业保持迅猛发展态势。据相关数据显示，南阳现已成为全国最大的艾产业种植基地、生产基地和销售基地，种植面积近30万亩，野生艾草年利用12万吨，南阳全市已注册艾草种植加工企业1551家，批发零售3132家，年产值上亿企业3家，带动30余万农民从艾草种植、采收、加工、销售中收益，每亩年收益4000元，为全市10多万人提供了就业岗位，其中贫困群众达3.1万人。
目前，南阳市年产艾草数全球市场占有率在80%左右，主要销往日本、韩国、东南亚等地。河南产的现代智能艾灸医疗设备也已经覆盖全国并远销美国、加拿大、日本、韩国、新加坡等多个(发达)国家，用中医药文化和多系列艾草科技产品每年为消费者带来健康。
南阳市政府去年8月已印发《南阳艾产业高质量发展倍增计划(2021-2025)》，这标志着南阳市在推进艾产业发展上又迈出坚实步伐。为了进一步发展“南阳艾”产业，推进艾产业集约化转型，南阳市提出在“十四五”期间实施“南阳艾产业高质量发展倍增计划”，建立健全艾产业体系，促进一二三产融合发展，打造“世界艾乡”，引领全国艾产业高质量发展。主要目标是：到2025年，南阳市艾草种植面积增至35万亩，年产值2000万元以上企业由100家增至200家,亿元以上企业由3家增至15家，建成3-5个艾草产业强镇，5个艾草专业园区和5个艾草专业市场，全市艾产业年产值由110亿元增至300亿元。
据中研普华研究报告《2022-2027年艾草产业深度调研及未来发展现状趋势预测报告》分析：
艾草，又称艾蒿、艾叶草，具有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用，下游应用需求主要包括药用、灸用、食用、日用品等市场。艾草因特有的药用、保健价值，在“治未病”中医保健文化影响下，艾茶、艾皂、艾绒、艾条、精油、艾灸贴等艾制品近年来需求增长迅速。艾叶野生资源产能有限，无法满足日益增长的市场需求，因此发展艾草种植产业势在必行。
多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。茎单生或少数，褐色或灰黄褐色，基部稍木质化，上部萆质，并有少数短的分枝，叶厚纸质，上面被灰白色短柔毛，基部通常无假托叶或极小的假托叶;上部叶与苞片叶羽状半裂、头状花序椭圆形，花冠管状或高脚杯状，外面有腺点，花药狭线形，花柱与花冠近等长或略长于花冠。瘦果长卵形或长圆形。花果期7-10月。分布于亚洲及欧洲地区，原产中国、蒙古、俄罗斯和朝鲜，中亚、西亚多国和日本均有栽培。